Ποιος έφτιαχνε φέτα στην Οδύσσεια του Ομήρου; Πώς την έφτιαχνε;

Όταν σκεφτόμαστε τυροκομία στην αρχαία Ελλάδα, το μυαλό μας μπορεί να πηγαίνει σε κάποιον έμπειρο βοσκό, αλλά στην Οδύσσεια, ο πρώτος τυροκόμος που συναντάμε είναι… ένας Κύκλωπας. Ο Πολύφημος, το μονοφθαλμο γιγαντιαίο τέρας που συνάντησε ο Οδυσσέας στο νησί του, δεν ήταν μόνο άγριος και επικίνδυνος – ήταν και ειδικός στην παραγωγή τυριού, κάτι που έκανε μέσα στη σπηλιά του με εντυπωσιακή ακρίβεια.

Ο Όμηρος περιγράφει τον Πολύφημο να αρμέγει τα πρόβατα και τις κατσίκες του με απόλυτη ηρεμία. Το γάλα το διαχώριζε: ένα μέρος το έπινε κατευθείαν, ενώ το υπόλοιπο το άφηνε να πήξει. Δεν είχε θερμόμετρα, δεν είχε εργαστήρια, αλλά ήξερε ότι αν αφήσεις το γάλα να σταθεί αρκετή ώρα, θα αρχίσει να πήζει φυσικά. Όταν το τυρί ήταν έτοιμο, το μάζευε και το έβαζε σε καλάθια, αφήνοντάς το να στραγγίξει. Αν αυτό δεν σου θυμίζει τη φέτα, τότε τι;

Η τεχνική αυτή είναι τόσο απλή, που ακόμα και σήμερα ακολουθείται σε πολλές περιοχές της Ελλάδας. Το τυρί της σπηλιάς του Πολύφημου πιθανότατα ήταν μαλακό και υγρό, ιδανικό για φαγητό μέσα σε λίγες μέρες. Ο Όμηρος δεν αναφέρει αν το αλάτιζε για να το διατηρήσει περισσότερο, αλλά το πιθανότερο είναι πως το έτρωγε όσο ήταν φρέσκο.

Όσο τρομακτικός κι αν ήταν ο Πολύφημος, ένα πράγμα είναι σίγουρο: αν δεν είχε πάει τόσο στραβά η συνάντησή του με τον Οδυσσέα, σήμερα ίσως να τον θυμόμασταν όχι ως τον φοβερό Κύκλωπα, αλλά ως τον πρώτο παραγωγό φέτας της ελληνικής μυθολογίας.