Πώς οι Περσείδες συνδέονται με το πιο επικίνδυνο αντικείμενο για την ανθρωπότητα
Οι Περσείδες, η θεαματική βροχή διαττόντων αστέρων κάθε Αύγουστο, προέρχονται από τον κομήτη Σουίφτ-Τατλ.
Κάθε Αύγουστο, ο νυχτερινός ουρανός προσφέρει ένα εντυπωσιακό θέαμα: τη βροχή διαττόντων αστέρων γνωστή ως Περσείδες. Αυτά τα “πεφταστέρια” δημιουργούνται από μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης που αφήνει πίσω του ο κομήτης 109P/Σουίφτ-Τατλ. Καθώς η Γη διασχίζει την τροχιά του κομήτη, τα σωματίδια αυτά εισέρχονται στην ατμόσφαιρά μας με ταχύτητες που φτάνουν τα 60 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, αναφλέγονται και δημιουργούν τις φωτεινές γραμμές που παρατηρούμε στον ουρανό.
Ο κομήτης Σουίφτ-Τατλ ανακαλύφθηκε το 1862 από τους αστρονόμους Λιούις Σουίφτ και Χόρας Παρνέλ Τατλ. Με διάμετρο περίπου 26 χιλιομέτρων, θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα αντικείμενα που διασχίζουν περιοδικά την τροχιά της Γης. Η τελευταία του προσέγγιση ήταν το 1992, και αναμένεται να επιστρέψει το 2126, προσφέροντας ξανά ένα εντυπωσιακό ουράνιο θέαμα.
Ωστόσο, η εντυπωσιακή του εμφάνιση συνοδεύεται από έναν δυνητικό κίνδυνο. Λόγω του μεγέθους και της ταχύτητάς του, ο Σουίφτ-Τατλ έχει χαρακτηριστεί ως “το πιο επικίνδυνο αντικείμενο για την ανθρωπότητα”. Υπολογίζεται ότι στις 15 Σεπτεμβρίου του έτους 4479, ο κομήτης θα περάσει σε απόσταση 0,03 έως 0,05 αστρονομικών μονάδων από τη Γη, με πιθανότητα 1 στο εκατομμύριο να συγκρουστεί με τον πλανήτη μας. Μια τέτοια σύγκρουση θα απελευθέρωνε ενέργεια 27 φορές μεγαλύτερη από αυτή που προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Παρά τον μακρινό αυτό κίνδυνο, οι Περσείδες παραμένουν ένα από τα πιο αγαπημένα αστρονομικά φαινόμενα, υπενθυμίζοντάς μας την ομορφιά αλλά και την απρόβλεπτη φύση του σύμπαντος.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
