Πώς μια κόντρα για το νοίκι γέννησε τη Liverpool

Λίγα γεγονότα στην ιστορία του ποδοσφαίρου είναι τόσο απλά αλλά τόσο εκρηκτικά όσο η ιστορία που έφερε στον κόσμο τη Liverpool. Μια διαφωνία για το νοίκι του γηπέδου ανάμεσα σε παράγοντες της Everton και τον ιδιοκτήτη του Anfield, τον εύπορο επιχειρηματία John Houlding, άναψε τη σπίθα. Το 1892, μετά από οκτώ χρόνια χρήσης του Anfield, η Everton αποφάσισε να μετακομίσει στο Goodison Park, αφήνοντας πίσω ένα γήπεδο και έναν ιδιοκτήτη δίχως ομάδα.

Ο John Houlding δεν έχασε χρόνο. Σε μια κίνηση που σήμερα μοιάζει σχεδόν μυθική, ίδρυσε αμέσως τη δική του ομάδα για να γεμίσει το άδειο Anfield. Αρχικά προσπάθησε να την ονομάσει «Everton Athletic», θέλοντας να διατηρήσει κάτι από την παλιά ταυτότητα. Όμως η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία απέρριψε το αίτημα και έτσι, το Μάρτιο του 1892, γεννήθηκε το όνομα που θα γινόταν θρύλος: Liverpool Football Club.

Το πρώτο παιχνίδι της Liverpool παίχτηκε την 1η Σεπτεμβρίου 1892. Αντίπαλος η Rotherham Town, αποτέλεσμα 7–1 υπέρ της νεοσύστατης ομάδας. Όμως το πιο ενδιαφέρον είναι ποιοι φόρεσαν τότε τη φανέλα της: όλοι οι παίκτες ήταν Σκωτσέζοι, στρατολογημένοι από τον μάνατζερ John McKenna. Οι “Scotch Professors”, όπως αποκαλούνταν, έβαλαν τα θεμέλια για το στιλ παιχνιδιού που θα χαρακτήριζε τη Liverpool τις επόμενες δεκαετίες.

Από ένα γήπεδο που έμεινε άδειο και έναν ιδιοκτήτη που δεν δεχόταν να χάσει το όραμά του, γεννήθηκε ένας από τους μεγαλύτερους αθλητικούς οργανισμούς του κόσμου. Το Anfield δεν έμεινε ποτέ ξανά χωρίς ομάδα. Και η Liverpool δεν ήταν απλώς μια καινούρια λέξη στο ποδόσφαιρο: ήταν ένα πείσμα που μετατράπηκε σε θρύλο.