Πώς τα Πειράματα ενός Μαθηματικού Πριν 400 Χρόνια τα Βλέπεις Σήμερα στο Λουτράκι και την Πάρνηθα

Ένας τρελός μαθηματικός στη Γαλλία του 1655, ο Μπλεζ Πασκάλ, κλείνεται στο εργαστήριό του και φτιάχνει έναν τροχό που γυρίζει ασταμάτητα. Δεν ψάχνει να φτιάξει παιχνίδι—θέλει να νικήσει τη φυσική, να φτιάξει μια μηχανή που δεν σταματά ποτέ. Αποτυγχάνει παταγωδώς, αλλά αφήνει πίσω του έναν ξύλινο δίσκο με τσέπες και μια μπίλια που χοροπηδάει τυχαία. Αυτός ο τροχός, που γεννήθηκε από μια ιδιοφυΐα με εμμονές, είναι η αρχή της ρουλέτας—του παιχνιδιού που σήμερα σε περιμένει στο Λουτράκι και την Πάρνηθα, έτοιμο να σου πάρει την ανάσα.

Η ιδέα του Πασκάλ δεν μένει στα χαρτιά. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, οι τζογαδόροι της Γαλλίας παίρνουν τον τροχό του και τον κάνουν δικό τους. Του βάζουν αριθμούς, κόκκινο και μαύρο, και τον ρίχνουν στα υπόγεια των παράνομων χαρτοπαικτικών λεσχών. Το 1842, δύο αδέρφια, οι Φρανσουά και Λουί Μπλανκ, προσθέτουν το μηδέν—εκείνο το “0” που σου κλέβει το στοίχημα αν η μπίλια πέσει εκεί. Μεταφέρουν το παιχνίδι στο Μονακό, το κάνουν σήμα κατατεθέν των καζίνο, και ξαφνικά η ρουλέτα γίνεται ο πρίγκιπας της τύχης. Οι Αμερικανοί αργότερα βάζουν και δεύτερο μηδέν, το “00”, για να δυσκολέψουν το παιχνίδι ακόμα περισσότερο.

Αλλά πώς έφτασε αυτός ο τροχός από τη Γαλλία στα βουνά της Πάρνηθας και τις ακτές του Λουτρακίου; Η ρουλέτα ταξίδεψε σαν ιός, από τα παλάτια της Ευρώπης μέχρι τις αίθουσες της Αθήνας. Στην Ελλάδα, τα καζίνο την αγκάλιασαν τη δεκαετία του ’60, όταν το Λουτράκι έγινε ο πρώτος μεγάλος προορισμός τζόγου και η Πάρνηθα ακολούθησε με τη δική της λάμψη. Σήμερα, κάθε φορά που ακούς τη μπίλια να χτυπάει στον τροχό στο Regency Casino ή στο Club Hotel Casino Loutraki, ακούς το εγγόνι του Πασκάλ—ένα παιχνίδι που ξεκίνησε σαν αποτυχία και κατέληξε να κρατάει χιλιάδες με κομμένη την ανάσα, από το Μόντε Κάρλο μέχρι την Κορινθία.