Σαν σήμερα 20 Φεβρουαρίου 1993: Η νύχτα που το ΝΒΑ έγινε.. Γιούτα και έγραψε ιστορία με δύο MVP

Σαν σήμερα, 21 Φεβρουαρίου, υπάρχει μια ημερομηνία που δεν φωνάζει μόνο θέαμα. Φωνάζει συμβολισμό. Το 1993 το All-Star Game του ΝΒΑ πάτησε στη Σολτ Λέικ Σίτι και για ένα βράδυ ο χάρτης του μπάσκετ άλλαξε κέντρο. Όχι στη Νέα Υόρκη, όχι στο Λ.Α., όχι στο Σικάγο αλλά στη Γιούτα. Εκεί όπου ο Τζον Στόκτον και ο Καρλ Μαλόουν δεν ήταν απλώς οι αγαπημένοι της εξέδρας, ήταν το ίδιο το παιχνίδι.

Η Δύση κέρδισε την Ανατολή 135-132 στην παράταση και το αδύνατο έγινε επίσημο: Δύο συμπαίκτες, από την ίδια ομάδα, μοιράστηκαν το βραβείο του MVP, σαν να ‘ταν γραφτό η ιστορία να ταιριάξει με το πιο κλασικό pick-and-roll όλων των εποχών.

Και σαν να μην έφτανε το ίδιο το παραμύθι της Γιούτα, το συγκεκριμένο All-Star κουβαλούσε κι άλλες “σφραγίδες” εποχής. Ήταν η βραδιά που ο Μάικλ Τζόρνταν έπαιξε στο τελευταίο του All-Star πριν από την πρώτη αποχώρησή του από το ΝΒΑ, σε μια λεπτομέρεια που σήμερα μοιάζει προφητική για το πώς αλλάζουν οι εποχές χωρίς προειδοποίηση. Ήταν επίσης το πρώτο All-Star του Σακίλ Ο’Νιλ, τότε ρούκι, σε μια είσοδο-δήλωση ότι η επόμενη δεκαετία θα έχει άλλο βάρος, άλλη δύναμη, άλλο μέγεθος.

Η βραδιά ξεκίνησε με την αίσθηση γιορτής, αλλά κύλησε σαν πραγματικό ματς. Στο Δέλτα Σέντερ, μπροστά σε 19.459 θεατές, η Δύση πήρε το παιχνίδι εκεί που το ήθελε, στο μοτίβο της. Στόκτον να οργανώνει, Μαλόουν να τελειώνει, σαν να μην άλλαξε τίποτα επειδή πρόκειται για All-Star. Στην παράταση, η Δύση “έδεσε” το αποτέλεσμα και κράτησε το 135-132, σε ένα σκορ που έμεινε κλασικό γιατί έμοιαζε βγαλμένο από κανονική βραδιά regular season κι όχι από επίδειξη.

Ο Μαλόουν τελείωσε τη βραδιά με 28 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Στόκτον με 15 ασίστ, νούμερα που εξηγούν από μόνα τους γιατί η συνύπαρξή τους δεν ήταν απλώς χημεία, ήταν γλώσσα. Το βραβείο του MVP μοιράστηκε και στους δύο, μια απόφαση που κούμπωσε τέλεια με την εικόνα του αγώνα και με το συναίσθημα της εξέδρας: το All-Star έγινε για λίγο Jazz.

Αν θες το πραγματικά κοσμοϊστορικό στοιχείο αυτής της 21ης Φεβρουαρίου, δεν είναι μόνο οι πόντοι ή η παράταση. Είναι ότι το ΝΒΑ, σε μια περίοδο που είχε ήδη αρχίσει να γίνεται παγκόσμιο brand, έδωσε το πιο δυνατό του φλας σε μια μικρή αγορά και την έκανε πρωταγωνίστρια του πλανήτη για ένα βράδυ. Στο Σολτ Λέικ Σίτι το μέρος που δεν υποτίθεται ότι κλέβει την παράσταση. Κι όμως την έκλεψε, επειδή είχε δύο παίκτες που έπαιζαν μαζί σαν να μοιράζονται την ίδια σκέψη.

Σαν σήμερα, 21/02, το All-Star του 1993 θυμίζει κάτι απλό και σπάνιο, όταν ένα άθλημα γίνεται παγκόσμια σκηνή, δεν την κερδίζει πάντα η μεγαλύτερη πόλη. Την κερδίζει η πιο δυνατή ιστορία.

Δείτε ό,τι νεότερο συμβaίνει εδώ!