Θα σου φανεί περίεργο αλλά ξέρεις πόσοι άνθρωποι δεν ξέρουν κολύμπι;

Στην Ελλάδα, η θάλασσα είναι κάτι παραπάνω από φυσικό τοπίο. Είναι τρόπος ζωής. Από μικρά παιδιά μαθαίνουμε να κολυμπάμε, περνάμε καλοκαίρια σε παραλίες, μεγαλώνουμε θεωρώντας το νερό κάτι οικείο. Γι’ αυτό και φαίνεται σχεδόν αδιανόητο ότι, σε παγκόσμιο επίπεδο, περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους άνω των 15 ετών δεν ξέρουν κολύμπι. Σύμφωνα με έρευνες, περίπου το 55% του παγκόσμιου πληθυσμού δεν μπορεί να κολυμπήσει χωρίς βοήθεια. Αυτό σημαίνει ότι δισεκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν τη δυνατότητα να μπουν στο νερό με ασφάλεια, πόσο μάλλον να απολαύσουν το κολύμπι όπως το γνωρίζουμε εμείς.

Η γεωγραφία και η οικονομική κατάσταση παίζουν τεράστιο ρόλο. Σε πλούσιες χώρες, όπου η κολύμβηση είναι μέρος της εκπαίδευσης, οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν πώς να επιπλέουν και να κινούνται στο νερό. Στις φτωχότερες περιοχές του κόσμου, όμως, η πρόσβαση σε μαθήματα κολύμβησης είναι περιορισμένη ή ανύπαρκτη. Στις χώρες με χαμηλό εισόδημα, μόνο το 27% των ενηλίκων γνωρίζει κολύμπι, ενώ στις ανεπτυγμένες χώρες το ποσοστό αγγίζει το 76%. Ακόμα πιο εντυπωσιακή είναι η διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών. Σε ορισμένες περιοχές, όπως η Νότια Ασία και η Αφρική, οι άνδρες έχουν έως και διπλάσιες πιθανότητες να ξέρουν κολύμπι σε σχέση με τις γυναίκες. Η αιτία; Κοινωνικοί και πολιτιστικοί περιορισμοί, καθώς σε πολλά μέρη του κόσμου οι γυναίκες δεν έχουν την ίδια ελευθερία να μάθουν να κολυμπούν.

Αυτή η έλλειψη δεξιότητας δεν είναι απλώς ένα πολιτισμικό φαινόμενο, είναι ζήτημα ζωής και θανάτου. Κάθε χρόνο, περίπου 236.000 άνθρωποι πεθαίνουν από πνιγμό. Οι περισσότεροι από αυτούς ζουν σε χώρες όπου η εκπαίδευση στην κολύμβηση είναι πολυτέλεια. Ιδιαίτερα στις παράκτιες και ποτάμιες περιοχές, όπου οι άνθρωποι έρχονται καθημερινά σε επαφή με το νερό, η αδυναμία να κολυμπήσουν τους εκθέτει σε τεράστιο κίνδυνο. Το κολύμπι δεν είναι απλά μια διασκέδαση του καλοκαιριού, αλλά μια βασική ικανότητα που μπορεί να σώσει ζωές.