Τι είναι τα FLOPs και γιατί ο εγκέφαλός σου κάνει τρισεκατομμύρια από αυτά χωρίς να το ξέρεις

Στους υπολογιστές, μετράμε τη δύναμη με μια μονάδα που λέγεται FLOP: Floating Point Operation. Είναι ένας αριθμητικός υπολογισμός, μια πράξη με δεκαδικά. Όσο περισσότερα FLOPs κάνει ένα μηχάνημα ανά δευτερόλεπτο, τόσο πιο ισχυρό θεωρείται. Οι σημερινοί υπερυπολογιστές φτάνουν τα δισεκατομμύρια, τα τρισεκατομμύρια, και μερικοί — όπως το Frontier στις ΗΠΑ — χτυπάνε το φράγμα του ενός ExaFLOP: ένα και με δεκαοκτώ μηδενικά.

Εδώ αρχίζει το παράδοξο. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν κάνει πράξεις με δεκαδικά. Δεν υπολογίζει αριθμούς. Δεν «τρέχει» λογισμικό. Κι όμως, κάποιοι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συνολική του λειτουργία — με 86 δισεκατομμύρια νευρώνες και ένα τετράκις εκατομμύριο συνάψεις — αντιστοιχεί σε τουλάχιστον ένα ExaFLOP το δευτερόλεπτο. Δηλαδή το μυαλό σου, τώρα που διαβάζεις, αποδίδει όσο ένας υπερυπολογιστής που χρειάζεται τεράστιο εργοστάσιο και 13 Megawatt για να δουλέψει.

Κι εσύ χρειάζεσαι μόνο καφέ. Ο εγκέφαλος σου καίει μόλις 20 Watt — όσο μια μικρή λάμπα. Δεν υπερθερμαίνεται, δεν σβήνει, δεν κάνει reboot. Είναι ένα θαύμα αποδοτικότητας και ταχύτητας. Κάθε του απόφαση, κάθε εικόνα που βλέπεις, κάθε αναμνηστικό κύμα στο πίσω μέρος της συνείδησης είναι μια καταιγίδα βιοηλεκτρικών παλμών που κανένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης δεν μπορεί να φτάσει.

Το πιο συγκλονιστικό όμως δεν είναι η απόδοσή του. Είναι ότι δεν έχει χτιστεί. Δεν τον σχεδίασε κανείς. Ο εγκέφαλός σου δεν δημιουργήθηκε από μηχανικούς ή από εταιρείες με funding. Αναπτύχθηκε φυσικά. Χωρίς manual, χωρίς update. Και κάθε φορά που σκέφτεσαι, κάνεις FLOPs. Απλώς δεν το ήξερες.