Η καραβέλα ήταν τύπος πλοίου που χρησιμοποιήθηκε κυρίως κατά τον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση. Ιδίως από τους Πορτογάλους και Ισπανούς εξερευνητές.
Εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 15ο αιώνα, με εξέλιξη από παλαιότερους τύπους πλοίων της Ιβηρικής.
Διέθετε συνήθως 2 έως 4 κατάρτια με συνδυασμό τετράγωνων και λοξών (λατίνιων) πανιών, που της επέτρεπαν να είναι ευέλικτη στους ανέμους. Ήταν σχετικά μικρό πλοίο, με μήκος περίπου 20-30 μέτρα, ικανό να πλεύσει και σε ρηχά νερά.
Μετακινούσε πλήρωμα περίπου 20-40 ναυτών. Χρησιμοποιήθηκε για εξερευνήσεις, μεταφορά αγαθών, πολεμικές αποστολές και αποικιοκρατία.
Η καραβέλα συνδέεται με τις πρώτες μεγάλες ευρωπαϊκές εξερευνήσεις. Ο Χριστόφορος Κολόμβος ταξίδεψε στην Αμερική με δύο καραβέλες: την Πίντα και τη Νίνια (το τρίτο πλοίο, η Σάντα Μαρία, ήταν μεγαλύτερη ναυαρχίδα).
Οι Πορτογάλοι εξερευνητές, όπως ο Βάσκο ντα Γκάμα και ο Μπαρτολομέου Ντίας, χρησιμοποίησαν καραβέλες για να φτάσουν στις Ινδίες και να παρακάμψουν το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.
Θεωρείται τεχνολογικό επίτευγμα της ναυτικής αρχιτεκτονικής. Και ένα από τα βασικά μέσα με τα οποία η Ευρώπη άρχισε να εξερευνά και να αποικίζει άλλες ηπείρους. Αντιπροσωπεύει την απαρχή της παγκοσμιοποίησης και της διαπολιτισμικής επαφής.
Φοβερό πλοίο.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
