Το 1955 έβγαλε αυτοκίνητο με τεχνολογία του 1985. Κανείς δεν το πίστευε.
Το 1955, η Suzuki έφτιαξε αυτοκίνητο που έμοιαζε να έχει έρθει από το μέλλον. Το Suzulight είχε τεχνολογίες που θα θεωρούνταν καινοτόμες μέχρι και τη δεκαετία του ’80.
Το έτος ήταν 1955. Η Ιαπωνία ακόμα μετρούσε τις πληγές της από τον πόλεμο, οι δρόμοι της χώρας ήταν γεμάτοι ποδήλατα και τρίκυκλα. Κανείς δεν περίμενε ότι μια εταιρεία σαν τη Suzuki, που μέχρι τότε έφτιαχνε μοτοποδήλατα, θα παρουσίαζε ένα τεχνολογικό θαύμα που έμοιαζε να έχει ξεφύγει από κάποιο φουτουριστικό εργαστήριο.
Το αυτοκίνητο ονομάστηκε Suzulight και ήταν το πρώτο μοντέλο παραγωγής της εταιρείας. Κι όμως, δεν ήταν απλώς ένα μικρό αυτοκίνητο. Ήταν μια τεχνολογική επανάσταση. Είχε εμπρόσθια κίνηση, ανεξάρτητη ανάρτηση και στους τέσσερις τροχούς, αλλά και μηχανισμό διεύθυνσης τύπου rack-and-pinion, τεχνολογίες που στην Ευρώπη και στην Αμερική δεν θεωρούνταν στάνταρ ούτε 30 χρόνια μετά.
Η μπροστινή κίνηση ήταν κάτι που πολλοί κατασκευαστές απέφευγαν ακόμη και τη δεκαετία του ’70, θεωρώντας το ασταθές και δύσκολο στην παραγωγή. Η Suzuki όμως το εφάρμοσε σε ένα μικροσκοπικό, δίχρονο όχημα των 360 κυβικών, που έμοιαζε με παιχνίδι αλλά συμπεριφερόταν σαν πρωτότυπο αγωνιστικό δρόμου.
Το αυτοκίνητο απευθυνόταν σε μια αγορά που δεν υπήρχε ακόμη. Οι Ιάπωνες πολίτες ήταν φτωχοί, η χώρα δεν είχε οργανωμένο οδικό δίκτυο, ούτε καν προγράμματα ασφάλειας για οδηγούς. Κι όμως, το Suzulight κατάφερε να προσελκύσει το ενδιαφέρον όσων έβλεπαν μπροστά. Δεν πούλησε πολύ. Αλλά έμεινε στην ιστορία ως το πρώτο ιαπωνικό όχημα που μιλούσε τη γλώσσα του μέλλοντος.
Το πιο παράδοξο είναι ότι τα χαρακτηριστικά του Suzulight θα εμφανιστούν σε ευρωπαϊκά αυτοκίνητα παραγωγής σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα. Οι περισσότεροι κατασκευαστές θα υιοθετήσουν το rack-and-pinion σύστημα μόλις τη δεκαετία του ’70. Όσο για την ανεξάρτητη ανάρτηση και την εμπρόσθια κίνηση; Ακόμα και οι εταιρείες-γίγαντες τα θεωρούσαν καινοτομία μέχρι και το ’80.
Γιατί όμως η Suzuki δεν απογειώθηκε τότε; Ο κόσμος δεν ήταν έτοιμος. Η Ιαπωνία δεν ήταν έτοιμη. Αλλά το αυτοκίνητο ήταν. Γι’ αυτό και το Suzulight έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα πιο υποτιμημένα τεχνολογικά άλματα του 20ού αιώνα.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
