Το αδελφάκι του Τιτανικού βυθίστηκε στο Αιγαίο, δίπλα στην Αθήνα. Πώς το μάθημα του Τιτανικού έσωσε 1.035 άτομα
Το πλοίο ήταν μεγαλύτερο απ’ τον Τιτανικό. Βυθίστηκε σε 55 λεπτά δίπλα στην Αθήνα.
Ήταν μεγαλύτερο από τον Τιτανικό. Πιο εντυπωσιακό. Και σίγουρα πιο ασφαλές. Ονομάστηκε Βρετανικός και κατασκευάστηκε ως το τρίτο και τελευταίο πλοίο της κλάσης Ολύμπικ. Όμως αντί για υπερωκεάνιο πολυτελείας, η Ιστορία του τον ήθελε πλωτό νοσοκομείο. Και το τέλος του ήρθε όχι στ’ ανοιχτά του Ατλαντικού, αλλά στο Αιγαίο, μόλις λίγα μίλια από την Κέα.
Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, το βρετανικό ναυτικό επιστράτευσε και μετέτρεψε το γιγάντιο υπερωκεάνιο σε πλωτό νοσοκομείο. Το ΗΜΗS Britannic απέπλευσε για το μέτωπο της Ανατολής, μεταφέροντας τραυματίες και ιατρικό προσωπικό. Είχε χωρητικότητα για πάνω από 3.000 άτομα και ήταν εξοπλισμένο με δεκάδες βελτιώσεις ασφαλείας που δεν είχε προλάβει να αποκτήσει ο Τιτανικός.
Στις 21 Νοεμβρίου 1916, ενώ έπλεε προς τη Λήμνο, ο Βρετανικός χτύπησε νάρκη του γερμανικού ναυτικού. Η έκρηξη ήταν καταστροφική. Μέσα σε 55 λεπτά, το τεράστιο πλοίο των 48.000 τόνων είχε βυθιστεί. Αλλά δεν έγινε Τιτανικός. Από τους 1.065 επιβαίνοντες, οι 1.035 διασώθηκαν. Μόνο 30 έχασαν τη ζωή τους — οι περισσότεροι όταν ρίχτηκαν πρόωρα με σωσίβια λέμβους που καταστράφηκαν από τις προπέλες.
Οι αλλαγές που είχαν γίνει μετά την τραγωδία του Τιτανικού ήταν καθοριστικές: διπλάσια σωστικά μέσα, εκτενείς ασκήσεις εκκένωσης, πόρτες στεγανότητας που έφταναν ψηλότερα και εκπαιδευμένα πληρώματα σε περίπτωση πανικού. Ακόμη και το σχήμα της γέφυρας και η κατανομή των μηχανικών χώρων είχαν επανασχεδιαστεί με βάση τα διδάγματα του 1912.
Η βύθιση του Βρετανικού δεν συγκίνησε τον κόσμο όσο του Τιτανικού. Κανένα μεγάλο όνομα δεν ήταν μέσα. Οι περισσότεροι ήταν νοσοκόμες και ναύτες. Όμως το ναυάγιο έγινε γνωστό σε βάθος χρόνου για έναν ακόμα λόγο: ήταν το μεγαλύτερο πλοίο που έχει βυθιστεί ποτέ. Και το έκανε τόσο κοντά στην Ελλάδα, που τα συντρίμμια του παραμένουν ακόμη σήμερα στον βυθό της Κέας, σαράντα μέτρα κάτω από το νερό.
Ανάμεσά τους, ένα ακόμη θαύμα. Η νοσοκόμα Βάιολετ Τζέσοπ, που είχε επιβιώσει και από τον Τιτανικό, σώθηκε και από τον Βρετανικό. Έγινε η γυναίκα που επέζησε από δύο από τα πιο διάσημα ναυάγια της Ιστορίας. Και ίσως η πιο τρανταχτή απόδειξη πως το μάθημα του Τιτανικού, όσο πικρό κι αν ήταν, δεν πήγε χαμένο.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
