Το φαγητό που είχε αρνητική τιμή στο σούπερ μάρκετ, δηλαδή σε πλήρωναν για να το αγοράσεις
Δεν είναι φήμη. Το 1996, κάποια σούπερ μάρκετ στη Βρετανία πουλούσαν φασόλια με αρνητική τιμή. Δηλαδή, σε πλήρωναν για να τα πάρεις.
Ήταν 1996 στη Βρετανία, όταν οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ μπήκαν σε έναν οικονομικό πόλεμο για… φασόλια. Κυριολεκτικά. Οι κονσέρβες Heinz έγιναν σύμβολο μάχης μεταξύ των Tesco, Asda, Sainsbury’s και Safeway. Και η κατάσταση ξέφυγε τόσο, που κάποια στιγμή ένα κατάστημα πουλούσε φασόλια με αρνητική τιμή. Δηλαδή, τα έπαιρνες και σου έδιναν 2 πένες ρέστα.
Ο λόγος ήταν η στρατηγική του “loss leader”: να πουλήσεις κάτι κάτω του κόστους για να προσελκύσεις πελάτες που μετά θα αγοράσουν κι άλλα. Μόνο που εδώ, το κάτω του κόστους έγινε κυριολεκτικά “δώρο συν μετρητά”. Η Asda έφτασε να πουλά multipack Heinz beans για -2p. Δεν ήταν λάθος στο ταμείο. Ήταν επίσημη πολιτική.
Οι πελάτες πήγαιναν, αγόραζαν φασόλια και… έπαιρναν και ρέστα. Μερικοί τα έπαιρναν για να γεμίσουν το ντουλάπι. Άλλοι για να γεμίσουν το πορτοφόλι. Τα καταστήματα, εν τω μεταξύ, έχαναν χρήματα με κάθε κονσέρβα, αλλά συνέχιζαν. Κανείς δεν ήθελε να δείξει ακριβότερος από τον άλλον.
Το φαινόμενο έμεινε γνωστό στους οικονομολόγους ως The Bean Wars. Και σήμερα διδάσκεται ως ένα από τα πιο ακραία και γελοία παραδείγματα του πώς ο καταναλωτικός ανταγωνισμός μπορεί να αυτοκαταστραφεί.
Κανένα σούπερ μάρκετ δεν βγήκε κερδισμένο από τη μάχη των φασολιών. Όμως για λίγο καιρό, οι Βρετανοί μπορούσαν να μπουν σε ένα κατάστημα, να αγοράσουν φαγητό και να φύγουν με γεμάτες τσάντες και περισσότερα χρήματα από πριν.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
