Το κτήνος της Ζεβοντάν είχε γίνει ο φόβος και ο τρόμους, δεν έβγαιναν απο τα σπίτια τους

Στα μέσα του 18ου αιώνα, η γαλλική επαρχία της Ζεβοντάν, μια απομακρυσμένη και ορεινή περιοχή, βυθίστηκε σε έναν εφιάλτη που θα χαραζόταν βαθιά στη συλλογική μνήμη της. Ένα μυστηριώδες πλάσμα, γνωστό ως το “Κτήνος της Ζεβοντάν”, εμφανίστηκε ξαφνικά, σκορπώντας τον τρόμο και τον θάνατο.

Οι πρώτες αναφορές για το κτήνος χρονολογούνται από το καλοκαίρι του 1764. Οι περιγραφές των αυτοπτών μαρτύρων το παρουσίαζαν ως ένα τεράστιο ζώο, με χαρακτηριστικά που θύμιζαν λύκο, αλλά σε πολύ μεγαλύτερο μέγεθος. Το τρίχωμά του ήταν κοκκινωπό, με μια μαύρη λωρίδα κατά μήκος της ράχης, και η ουρά του ήταν μακριά και φουντωτή. Τα σαγόνια του ήταν ισχυρά, ικανά να προκαλέσουν φρικτά τραύματα.

Τα θύματα του κτήνους ήταν κυρίως γυναίκες και παιδιά που εργάζονταν στους αγρούς ή έβοσκαν τα κοπάδια τους στα λιβάδια. Οι επιθέσεις ήταν βίαιες και συχνά θανατηφόρες, με τα σώματα των θυμάτων να φέρουν σημάδια από δαγκώματα και σχισίματα. Οι κάτοικοι της Ζεβοντάν ζούσαν με τον διαρκή φόβο, αποφεύγοντας να βγαίνουν από τα σπίτια τους μετά τη δύση του ηλίου.

Η φήμη του κτήνους εξαπλώθηκε γρήγορα, φτάνοντας μέχρι το Παρίσι. Ο ίδιος ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΕ’ ενημερώθηκε για τις φρικαλεότητες και αποφάσισε να αναλάβει δράση. Απέστειλε επαγγελματίες κυνηγούς και στρατιώτες για να εντοπίσουν και να εξοντώσουν το πλάσμα. Παρά τις εντατικές προσπάθειες, το κτήνος συνέχιζε τις επιθέσεις του, αποφεύγοντας επιδέξια τις παγίδες και τις ενέδρες.

Οι θεωρίες για την ταυτότητα του κτήνους ήταν πολλές και ποικίλες. Κάποιοι πίστευαν ότι επρόκειτο για έναν υπερμεγέθη λύκο ή μια υβριδική μορφή μεταξύ λύκου και σκύλου. Άλλοι υποστήριζαν ότι ήταν ένα εξωτικό ζώο, όπως ένα λιοντάρι ή μια ύαινα, που είχε διαφύγει από κάποιον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο. Υπήρχαν ακόμη και φήμες για υπερφυσικές οντότητες ή λυκανθρώπους, ενισχύοντας τον πανικό και τη δεισιδαιμονία των κατοίκων.

Τελικά, το 1767, ένας τοπικός κυνηγός ονόματι Ζαν Σαστέλ κατάφερε να σκοτώσει ένα μεγάλο ζώο που θεωρήθηκε ότι ήταν το κτήνος. Μετά τον θάνατό του, οι επιθέσεις σταμάτησαν, αλλά το μυστήριο παρέμεινε. Μέχρι σήμερα, οι ιστορικοί και οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα για την πραγματική φύση του κτήνους της Ζεβοντάν.