Το πιο διάσημο παιδικό τραγούδι γράφτηκε επειδή ένα αρνί μπήκε σε σχολική αίθουσα

Ήταν μια μέρα σαν όλες τις άλλες, στην επαρχία της Μασαχουσέτης, κάπου γύρω στο 1812. Η μικρή Μαίρη ξυπνούσε νωρίς, ντυνόταν απλά και πήγαινε στο σχολείο της, ένα μικρό ξύλινο κτίριο σε έναν λόφο στο χωριό Sterling. Τίποτα δεν προμήνυε πως εκείνη τη μέρα θα γεννιόταν το πιο διάσημο παιδικό τραγούδι του αγγλόφωνου κόσμου.

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, είχε συμβεί κάτι τρυφερό. Η Μαίρη Sawyer βρήκε ένα νεογέννητο αρνί πολύ αδύναμο, εγκαταλελειμμένο από τη μάνα του. Το πήρε στο σπίτι της, το τάιζε με το χέρι, το σκέπαζε το βράδυ, του μιλούσε σαν να ήταν αδελφάκι της. Το αρνί επέζησε. Και δέθηκε τόσο πολύ μαζί της, που την ακολουθούσε παντού. Στην αυλή. Στην εκκλησία. Στην αυλόπορτα. Και μια μέρα, και στο σχολείο.

Το αρνί μπήκε με το κεφάλι του σπρώχνοντας την πόρτα, σαν να γνώριζε πού πάει. Η δασκάλα τρόμαξε, τα παιδιά ξέσπασαν σε γέλια και φωνές. Και κάποιος που ήταν παρών εκείνη την ημέρα, ένας μαθητής ή νεαρός επισκέπτης με το όνομα John Roulstone, εντυπωσιάστηκε τόσο, που έγραψε λίγους στίχους για να της τους χαρίσει:

“Mary had a little lamb, its fleece was white as snow…”

Χρόνια αργότερα, η συγγραφέας Sarah Josepha Hale δημοσίευσε το ποίημα σε πιο εκτεταμένη μορφή, δίνοντάς του την τελική του φωνή. Άλλοι λένε πως ήταν δικοί της όλοι οι στίχοι. Άλλοι, πως πήρε την ιδέα από εκείνο το περιστατικό στο σχολείο. Η ίδια η Mary, όταν μεγάλωσε, διατηρούσε ένα κομμάτι από το μαλλί του αρνιού ως ενθύμιο. Και έδινε ορκισμένες μαρτυρίες πως όλο αυτό είχε συμβεί.

Το τραγούδι πέρασε στους αιώνες, έγινε βιβλίο, έγινε μελωδία σε μουσικά κουτιά, σε κιθάρες, σε σχολεία, σε παιδικούς σταθμούς. Ένα από τα πρώτα πράγματα που μαθαίνουν τα αγγλόφωνα παιδιά να απαγγέλλουν. Και όλα ξεκίνησαν από ένα άρρωστο αρνί που σώθηκε, αγάπησε και… μπήκε μια μέρα στην τάξη.