Τον χρησιμοποιούσαν 9 στους 10. Σήμερα δεν τον θέλει κανείς. Ο θάνατος του πιο μισητού browser του κόσμου

Κάποτε ήταν παντοδύναμος. Δεν υπήρχε υπολογιστής χωρίς αυτόν. Το κουμπί με το μπλε “e” ήταν η πύλη προς το διαδίκτυο για δισεκατομμύρια χρήστες. Το όνομά του: Internet Explorer. Γεννήθηκε το 1995, μέσα από τις μηχανές της Microsoft, και έφτασε να ελέγχει το 95% του παγκόσμιου browsing μέχρι το 2003. Κι όμως, πέθανε αθόρυβα και ταπεινωμένα, σχεδόν σαν να μην υπήρξε ποτέ.

Στην αρχή ήταν ο “πρωτάρης”. Ένα πακέτο μέσα στο Windows 95 Plus! Δεν έμοιαζε με τίποτα σπουδαίο, αλλά είχε πλάτες. Όχι απλώς από τη Microsoft — από την ίδια τη Windows. Όταν ήθελες να δεις μια σελίδα, έβλεπες αυτήν που σου επέτρεπε ο IE. Το ‘e’ δεν ήταν επιλογή. Ήταν προεπιλογή.

Ο Internet Explorer δεν κέρδισε με την ποιότητά του. Κέρδισε με τις συμφωνίες, με το pre-install. Έθαψε τον Netscape όχι με καλύτερο κώδικα, αλλά με στρατηγική. Και οι ΗΠΑ το πρόσεξαν. Το 2001, η κυβέρνηση μήνυσε τη Microsoft για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης. Ήταν η πρώτη φορά που ένα πρόγραμμα αντιμετωπιζόταν σαν πολιτικός παίκτης.

Ήταν αργός. Γεμάτος κενά ασφαλείας. Ήθελε επανεκκίνηση ακόμα και για μια απλή αναβάθμιση. Οι web developers τον μισούσαν. Έφτιαχνες site και χρειαζόταν ειδική έκδοση μόνο για τον IE. Ήταν ο browser που φρέναρε το ίδιο το ίντερνετ. Αλλά συνέχιζε να βασιλεύει. Όχι γιατί τον αγαπούσες. Γιατί δεν μπορούσες να τον αποφύγεις.

Το 2008 ήρθε ο Chrome. Και με ταχύτητα, ασφάλεια και καθαρό design, άρχισε να κόβει μερίδια από το τέρας. Οι χρήστες άρχισαν να ανασαίνουν. Οι ιστοσελίδες άρχισαν να δείχνουν σωστά. Η πτώση είχε αρχίσει.

Το 2013, ο Internet Explorer 11 ήταν το κύκνειο άσμα. Υποστήριξη HTML5, WebGL, tabs, ανανεωμένος μηχανισμός rendering. Αλλά ήταν αργά. Ο κόσμος είχε πει “φτάνει”. Οι κυβερνήσεις πλέον απαγόρευαν τη χρήση του για λόγους ασφαλείας. Το 2020, το Microsoft Teams τον απέκλεισε. Το 2021, τον εγκατέλειψε και το WordPress. Τον Ιούνιο του 2022, η ίδια η Microsoft τον σκότωσε επίσημα.

Και τι έμεινε; Ένα legacy mode μέσα στον Edge, για να υποστηρίζει παμπάλαιες intranet εφαρμογές. Ένα ghost mode για να θυμίζει τι ήταν. Σαν κάποιον παλιό βασιλιά που γύρισε ζητιάνος για να ζητήσει λίγη προσοχή.

Ο Internet Explorer δεν ήταν ποτέ ο καλύτερος. Ήταν απλώς ο πρώτος που είδες. Και τελικά ο πρώτος που έμαθες να μισείς. Έγινε meme. Έγινε ανέκδοτο. Ήταν ο browser που κατέβαινε… για να κατεβάσεις άλλον browser. Και όταν πέθανε, κανείς δεν δάκρυσε. Μόνο κάτι παλιές σελίδες που ακόμα περιμένουν να φορτώσουν.