Τον έδιωξε η Βασίλισσα επειδή άφησε έγκυο την κυρία επί των τιμών και όχι επειδή αερίστηκε μπροστά της

Για αιώνες κυκλοφορούσε η ιστορία ότι ένας Άγγλος ευγενής, καθώς έκανε υπόκλιση μπροστά στη Βασίλισσα Ελισάβετ Α΄, αερίστηκε κατά λάθος, ντράπηκε τόσο που έφυγε από τη χώρα για επτά χρόνια και όταν επέστρεψε, εκείνη του είπε: «Εγώ το είχα ξεχάσει, εσύ όμως ακόμα το θυμάσαι». Η φράση έγινε meme της εποχής, επαναλαμβανόταν σε σατιρικά βιβλία, και όλοι την πίστεψαν. Εκτός από τους ιστορικούς.

Ο άντρας πίσω από τον μύθο ήταν ο Έντουαρντ ντε Βερ, 17ος Κόμης της Οξφόρδης. Γεννημένος σε μία από τις πιο ισχυρές οικογένειες της Αγγλίας, θεωρήθηκε παιδί-θαύμα, προστατευόμενος της ίδιας της Ελισάβετ, και κάποιοι υποστηρίζουν μέχρι και σήμερα ότι αυτός ήταν ο πραγματικός συγγραφέας των έργων του Σαίξπηρ. Αλλά η πιο διάσημη σκηνή της ζωής του δεν γράφτηκε από πένα — γράφτηκε από τα σκάνδαλά του.

Το 1581, ο ντε Βερ άφησε έγκυο την Άννα Βάβασουρ, μία από τις νεαρές κυρίες επί των τιμών της Βασίλισσας. Το γεγονός θεωρήθηκε προσβολή προς το παλάτι και παραβίαση της αυλικής τάξης. Ο ντε Βερ δεν παντρεύτηκε την Άννα, το παιδί γεννήθηκε εκτός γάμου, και η Βασίλισσα δεν το πήρε ελαφριά: τον φυλάκισε στον Πύργο του Λονδίνου και τον απέκλεισε από την Αυλή. Ήταν κοινωνικός θάνατος.

Η φήμη με το “αέριο” έκανε την εμφάνισή της έναν αιώνα αργότερα, πιθανότατα σε σατιρικά κείμενα. Δεν υπάρχει καμία αναφορά σε πηγές της εποχής ότι ο ντε Βερ αερίστηκε μπροστά στην Ελισάβετ. Κι όμως, αυτό έμεινε στη λαϊκή μνήμη ως η αιτία της πτώσης του.

Η αλήθεια, όπως συχνά συμβαίνει, ήταν πολύ πιο ανθρώπινη και πολύ πιο επικίνδυνη για το παλάτι: ένας ισχυρός άντρας, με αλαζονεία και πάθος, τόλμησε να παραβιάσει τους αυλικούς κανόνες. Και το τίμημα ήταν βαρύ.