Τον προόριζαν για αυτοκράτορα. Πέθανε στα 19 και λένε πως τον δηλητηρίασε η μητριά του.
Πριν προλάβει να ενηλικιωθεί, ο Μάρκελλος είχε ήδη παντρευτεί την κόρη του Αυγούστου και είχε πάρει τον τίτλο του μελλοντικού διαδόχου. Πέθανε στα 19 και οι Ρωμαίοι δεν πίστεψαν ποτέ ότι ήταν απλό ατύχημα.
Δεν είχε καν προλάβει να φορέσει θώρακα. Ο Μάρκος Κλαύδιος Μάρκελλος ήταν ο ανιψιός του ίδιου του Αυγούστου, γιος της αδελφής του, Οκταβίας. Ήταν ο πρώτος που ένιωσε την εύνοια του πιο ισχυρού ανθρώπου στον τότε κόσμο. Του έδωσε γυναίκα την κόρη του. Του έδωσε και τη Ρώμη να τον κοιτά στα μάτια.
Πολιτεία και στρατός τον αναγνώριζαν. Ο λαός τον αγαπούσε. Οι ποιητές τον υμνούσαν σαν να είχε ήδη γίνει Αυτοκράτορας. Ο Βιργίλιος έγραψε για εκείνον στην Αινειάδα του, κάνοντάς τον ένα από τα ελάχιστα σύγχρονα πρόσωπα που μπήκαν σε έπος. Ο Προπέρτιος έφτιαξε επιτάφιο ποίημα, και η μητέρα του λιποθύμησε από τη συγκίνηση όταν άκουσε τους στίχους.
Στα 19 του, ο Μάρκελλος είχε ήδη τιμηθεί σαν να είχε γίνει θρύλος. Είχε προγραμματιστεί να γίνει ύπατος δέκα χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι όριζε ο νόμος. Είχε τιμηθεί με δημόσια έδρα στα Λούδια. Του είχαν δώσει θεσμικά αξιώματα που οι άλλοι περίμεναν ολόκληρη ζωή για να αποκτήσουν. Είχε γίνει ο πρώτος που μπήκε στο Μαυσωλείο του Αυγούστου. Και όμως δεν έζησε να κυβερνήσει ούτε μία ημέρα.
Το καλοκαίρι του 23 π.Χ. ξεσπά επιδημία στη Ρώμη. Ο Αύγουστος αρρωσταίνει, και μέχρι να αναρρώσει, ο Μάρκελλος έχει ήδη πέσει στο κρεβάτι. Ο γιατρός Μούσας τού κάνει τις ίδιες ψυχρές θεραπείες που έσωσαν τον Αυτοκράτορα. Αλλά σ’ εκείνον δεν πιάνουν. Ο νεαρός πέθανε στις Βάιες, στα παράλια της Καμπανίας. Ήταν μόλις δεκαεννιά ετών.
Η Λιβία Δρουσίλλα, σύζυγος του Αυγούστου και μητέρα του Τιβέριου, έγινε τότε το πρόσωπο που όλοι κοιτούσαν. Τη θεωρούσαν τη γυναίκα που ίσως δεν ήθελε ο διάδοχος του άντρα της να είναι ο ανιψιός του και όχι ο γιος της. Ο ιστορικός Δίων Κάσσιος σημειώνει πως πολλοί κατηγόρησαν ανοιχτά τη Λιβία ότι δηλητηρίασε τον Μάρκελλο. Δεν υπήρχαν αποδείξεις. Αλλά υπήρχε κίνητρο. Και υπήρχε μια Αυτοκρατορία που ακόμα σιωπούσε.
Αμέσως μετά τον θάνατό του, ο Αύγουστος παντρεύει την κόρη του, τη χήρα Ιουλία, με τον Μάρκο Αγρίππα, στρατηγό και νέο του σύμμαχο. Αυτόν που λίγο πριν ο Μάρκελλος είχε αρχίσει να ανταγωνίζεται για τη διαδοχή. Ένα θέατρο που είχε ξεκινήσει να χτίζει ο Ιούλιος Καίσαρας, ολοκληρώθηκε λίγο μετά και ονομάστηκε Θέατρο του Μάρκελλου. Ήταν ό,τι απέμεινε από ένα σχέδιο που δεν έγινε ποτέ ιστορία.
Ο Μάρκελλος δεν κυβέρνησε ποτέ. Ούτε έδωσε μάχη. Ούτε έβγαλε λόγο στη Σύγκλητο. Αλλά μπήκε στο πιο λαμπρό μαυσωλείο της Αρχαιότητας, έγινε χαρακτήρας στην Αινειάδα και κατηγορήθηκε η ίδια η μητριά του Αυτοκράτορα για το θάνατό του. Κανείς τόσο νέος δεν άγγιξε τόσο γρήγορα τόση δύναμη. Και κανείς τόσο νέος δεν την πλήρωσε τόσο ακριβά.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
