Vespa με μπαζούκα, το πιο γαλλικό πράγμα που φτιάχτηκε ποτέ για να καταστρέφει τανκς

Μοιάζει με φάρσα, αλλά γράφτηκε στην Ιστορία με οβίδες. Τη δεκαετία του 1950, ο γαλλικός στρατός χρειαζόταν ένα όχημα που να μπορεί να μεταφέρει αντιαρματικό πυροβόλο πίσω από τις εχθρικές γραμμές. Κι αντί να στραφεί σε κάτι τρομακτικό, βαρύ ή θωρακισμένο, κατέληξε σε αυτό που αγαπούσαν περισσότερο οι Γάλλοι: μια Vespa.

Το όχημα που προέκυψε ονομάστηκε Vespa 150 TAP, από τις λέξεις Troupes Aéroportées — τις επίλεκτες αερομεταφερόμενες δυνάμεις της Γαλλίας. Ήταν ένα κοινό σκούτερ της Piaggio, φτιαγμένο υπό γαλλική άδεια από την ACMA, αλλά με μια διαφορά: στο πλευρό του είχε προσαρμοσμένο ένα αντιαρματικό πυροβόλο 75mm.

Δεν ήταν διακοσμητικό. Ήταν ένα κανονικό recoilless rifle, που μπορούσε να διαλύσει τεθωρακισμένα, οχυρά και κάθε τι ανάμεσα. Η Vespa δεν πυροβολούσε εν κινήσει. Το όπλο αφαιρούνταν και στηριζόταν σε τρίποδο. Το σκούτερ όμως ήταν απλώς το μέσο — αυτό που έπεφτε από τον ουρανό μαζί με τον αλεξιπτωτιστή, και τον έφερνε αθόρυβα στη ζώνη στόχου, μέσα σε δευτερόλεπτα.

Το αποτέλεσμα ήταν αδιανόητο: ένα σύμβολο του αστικού ρομαντισμού και της παριζιάνικης ζωής, μεταμορφωμένο σε εργαλείο καταστροφής. Όμως αυτό δεν ήταν τυχαίο. Ήταν επιλογή. Η Γαλλία ήθελε κάτι φορητό, φτηνό και λειτουργικό. Η Vespa, ελαφριά και σταθερή, ήταν η τέλεια πλατφόρμα. Ακόμα και με το όπλο προσαρτημένο, μπορούσε να τρέξει σε χωματόδρομους, να ανεβεί σε φορτηγά, να κρυφτεί πίσω από τοίχους.

Οι Vespas με μπαζούκα χρησιμοποιήθηκαν κυρίως στον πόλεμο της Αλγερίας και σε άλλες επιχειρήσεις αποικιακής καταστολής. Ήταν το απόλυτο σύμβολο μιας εποχής: η αποικιοκρατία με design. Και παρ’ όλο που πολλές από αυτές καταστράφηκαν ή αποσύρθηκαν, μερικά κομμάτια υπάρχουν ακόμα — σε μουσεία, σε ιδιωτικές συλλογές, και σε φωτογραφίες που μοιάζουν βγαλμένες από δυστοπική ταινία του 1960.

Ποιος θα φανταζόταν ότι η πιο εμβληματική σιλουέτα του ευρωπαϊκού πολιτισμού θα κατέληγε να κουβαλά μπαζούκα;