Αν δεις αυτό το μικρό χαριτωμένο χταποδάκι, μην του κάνεις γούτσου γούτσου

Μπορεί να μοιάζει με χαριτωμένο, μικροσκοπικό θαλάσσιο πλάσμα, αλλά το χταπόδι με τους μπλε δακτυλίους (blue-ringed octopus) είναι ένα από τα πιο θανατηφόρα πλάσματα στον πλανήτη. Το μέγεθός του είναι μόλις 10 εκατοστά, γεγονός που το κάνει να φαίνεται ακίνδυνο, αλλά το δηλητήριό του είναι 1000 φορές πιο ισχυρό από το κυάνιο και μπορεί να σκοτώσει έναν άνθρωπο μέσα σε λίγα λεπτά.

Όταν το χταπόδι αισθανθεί απειλή, οι γαλάζιοι δακτύλιοι του αρχίζουν να λάμπουν, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο. Αν όμως κάποιος το αγγίξει, το τσίμπημά του είναι σχεδόν ανώδυνο στην αρχή, γεγονός που το κάνει ακόμα πιο επικίνδυνο. Μέσα σε λίγα λεπτά, το δηλητήριο του, μια ισχυρή τετροδοτοξίνη, παραλύει τους μύες του σώματος, ακόμα και αυτούς που ελέγχουν την αναπνοή. Ο θάνατος μπορεί να επέλθει μέσα σε 30 λεπτά, αν δεν χορηγηθεί άμεσα υποστήριξη ζωής.

Το πιο τρομακτικό είναι πως δεν υπάρχει αντίδοτο. Η μόνη ελπίδα για επιβίωση είναι η άμεση μηχανική υποστήριξη της αναπνοής μέχρι το δηλητήριο να αποβληθεί από τον οργανισμό. Βρίσκεται σε τροπικά νερά της Αυστραλίας, της Ινδονησίας και των Φιλιππίνων, συχνά κρυμμένο μέσα σε κοχύλια ή άμμο. Οι επιστήμονες επισημαίνουν πως, παρά την επικινδυνότητά του, το χταπόδι αυτό δεν επιτίθεται αν δεν προκληθεί.

Αν λοιπόν το συναντήσεις, μην το αγγίξεις και μην το πλησιάσεις. Το όμορφο, φωσφορίζον περίβλημά του είναι μια σαφής προειδοποίηση: παρατήρησέ το από απόσταση, αλλά μην το ενοχλήσεις!