Έφτιαξε το πρώτο ελληνικό νομισματοκοπείο. Τον κατηγόρησαν, τον έδιωξαν, και μετά τον παρακάλεσαν να γυρίσει
Από τη Χίο στο Λονδίνο και από τις κατηγορίες στο υπουργικό αξίωμα. Η ιστορία του Αλέξανδρου Κοντόσταυλου είναι γεμάτη ανατροπές, αλλά και μεγάλα έργα.
Ήταν ένας από τους πιο μορφωμένους και δραστήριους Έλληνες της εποχής του. Ο Αλέξανδρος Κοντόσταυλος δεν περιορίστηκε στην εμπορική του δραστηριότητα. Από τη Χίο βρέθηκε στο Λονδίνο να ιδρύει ελληνικό εμπορικό οίκο, να μεταφέρει πολεμοφόδια με τα πλοία του στην Επανάσταση και να μυείται στη Φιλική Εταιρεία στην Τεργέστη. Ο Καποδίστριας είδε σε αυτόν τον άνθρωπο κάτι περισσότερο από έναν απλό επιχειρηματία.
Όταν χρειάστηκε κάποιος να επιβλέψει στη Μάλτα την αγορά μηχανών για την κοπή των πρώτων ελληνικών νομισμάτων, ο Κοντόσταυλος ήταν ο εκλεκτός. Με αυτά τα μηχανήματα κόπηκε ο πρώτος φοίνικας, το πρώτο νόμισμα του νεοσύστατου ελληνικού κράτους, στο Εθνικό Νομισματοκοπείο στην Αίγινα. Ήταν μια στιγμή ιστορική, αλλά η σκιά της καχυποψίας δεν άργησε να τον κυνηγήσει.
Κατηγορήθηκε πως καταχράστηκε χρήματα και πως από τα δύο ατμοκίνητα πλοία που είχε παραγγείλει η προσωρινή κυβέρνηση στην Αμερική, μόνο ένα, η φρεγάτα «Ελλάς», έφτασε τελικά στην Ελλάδα. Η κατηγορία ήταν βαριά. Ο Κοντόσταυλος εγκατέλειψε τη χώρα και κατέφυγε στην Κωνσταντινούπολη.
Χρόνια αργότερα, μετά την Επανάσταση της 3ης Σεπτεμβρίου 1843 και την επαναφορά της συνταγματικής τάξης, η υπόθεση ξανανοίγει. Η παλιά καταδίκη ανατρέπεται. Η πολιτεία όχι μόνο τον αποκαθιστά αλλά τον καλεί να αναλάβει υπουργός Οικονομικών. Το κάνει. Επίσης, γίνεται και πρόεδρος της Βουλής. Ο πρώην ύποπτος για κατάχρηση γίνεται εγγυητής της οικονομικής πολιτικής του ελληνικού κράτους.
Το σπίτι του στην Αθήνα φιλοξένησε προσωρινά τον βασιλιά Όθωνα. Είχε σπίτια στην Εύβοια και στην Αίγινα, όπου και διατηρούσε μεγάλες ιδιοκτησίες. Ο γιος του έγινε διπλωμάτης και πολιτικός, ενώ η εγγονή του ήταν Μεγάλη Κυρία της Βασιλικής Αυλής. Το όνομα «Κοντόσταυλος» δεν γράφτηκε στην ιστορία μόνο ως αυτό του πρώτου τραπεζίτη, αλλά και ως εκείνου που έκανε restart στην καριέρα του όταν όλοι πίστευαν πως είχε τελειώσει.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
