Η Αγγλίδα κοντέσσα που έφτιαξε παλάτι στην Αθήνα, κοιμόταν με βασιλιάδες και αγάπησε έναν ήρωα του 1821

Όταν η Τζέην Ντίγκμπυ γεννήθηκε σε αγγλικό πύργο το 1807, κανείς δεν περίμενε πως η ζωή της θα τελείωνε σε σκηνή στη Δαμασκό, δίπλα σ’ έναν Βεδουίνο ιππέα, και ενδιάμεσα θα περνούσε από βασιλικά κρεβάτια, επαναστάτες με φουστανέλες και χορούς στην Αθήνα. Ήταν κόρη ναυάρχου, παντρεμένη στα 17 της με τον λόρδο Έλλενμπρω, που έγινε αντιβασιλέας των Ινδιών. Τον απάτησε γρήγορα, έφερε στον κόσμο ένα παιδί άλλου άντρα, και έγινε το κέντρο του σκανδάλου του Λονδίνου.

Η Ευρώπη δεν της έφτανε. Από την Αυστρία μέχρι τη Βαυαρία, έμπαινε στα ανάκτορα όχι ως βασίλισσα, αλλά ως ερωμένη. Ο Λουδοβίκος της Βαυαρίας, πατέρας του Όθωνα, την αγάπησε και της μίλησε για την Ελλάδα, όπως μιλούν για μια ιδέα, ένα κάλεσμα. Και αυτή ακολούθησε. Πρώτα έγινε βαρόνη, μετά παντρεύτηκε Κερκυραίο ευγενή, βαφτίστηκε ορθόδοξη, και ήρθε στην Ελλάδα με παλάτι, πιάνο και πάθος. Το σπίτι της στην οδό Σωκράτους είχε τρεις ορόφους, ρομαντική αρχιτεκτονική, και μέσα του έμπαιναν οι πιο ισχυροί και οι πιο αμαρτωλοί της Αθήνας.

Οι Αθηναίοι την έβλεπαν στην Πεντέλη με άλογο, με βλέμμα γεμάτο θάλασσες και έρημο. Την ερωτεύτηκε ο ίδιος ο βασιλιάς Όθωνας. Οι νύχτες της άναβαν με σαμπάνιες, μουσικές και εξομολογήσεις. Ήταν η κοντέσσα που ήξερε ελληνικά καλύτερα από πολλές Αθηναίες. Αλλά την καρδιά της την έδωσε αλλού. Στον Χριστόδουλο Χατζηπέτρο, φουστανελοφόρο ήρωα του ’21, στρατηγό, υπασπιστή του βασιλιά. Τον γνώρισε στη Λαμία. Η αθηναϊκή κοινωνία τρελάθηκε. Η πριγκίπισσα και ο στρατιώτης. Τα σαλόνια έκλεισαν τις πόρτες. Οι φήμες άναψαν φωτιές.

Ο Χατζηπέτρος απολύθηκε. Την απάτησε. Εκείνη έφυγε. Δεν της άξιζε άλλος ευρωπαίος. Την επόμενη φορά που την είδαν, ήταν στη Συρία. Σε σκηνή. Με Βεδουίνο σεΐχη 20 χρόνια μικρότερο. Τον παντρεύτηκε. Έμαθε τη γλώσσα του. Φορούσε αραβικά ρούχα. Κάπνιζε ναργιλέ. Έγραφε στα αγγλικά, στα ελληνικά, στα τουρκικά. Είχε γίνει θρύλος. Πέθανε στη Δαμασκό, από δυσεντερία. Την έθαψαν εκεί. Με δίπλα της τον σεΐχη της.

Στην Αθήνα, το παλάτι της κατεδαφίστηκε το 1958. Έγινε ξενοδοχείο. Μετά εφετείο. Σήμερα είναι ένα εγκαταλελειμμένο κουφάρι στην Ομόνοια. Κανείς δεν ξέρει ότι εκεί μέσα κάποτε έπαιζε πιάνο μια κοντέσσα που αγάπησε βασιλιάδες, Έλληνες ήρωες και Άραβες καβαλάρηδες.