Η Κίνα στοχεύει να παράγει ενέργεια από πυρηνική σύντηξη σε 25 χρόνια – Τί είναι η πυρηνική σύντηξη

Η πυρηνική σύντηξη είναι η διαδικασία κατά την οποία ελαφροί πυρήνες ατόμων ενώνονται για να σχηματίσουν βαρύτερους, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Είναι η αντίθετη διαδικασία από την πυρηνική σχάση (που χρησιμοποιείται στα σημερινά πυρηνικά εργοστάσια), όπου βαρείς πυρήνες διασπώνται.

Οι πυρήνες υδρογόνου (ισότοπα δευτέριο και τρίτιο) συγκρούονται υπό υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτή η σύγκρουση επιτρέπει να ξεπεραστούν οι ηλεκτροστατικές απωστικές δυνάμεις των θετικά φορτισμένων πυρήνων. Όταν συντήκονται, σχηματίζουν έναν βαρύτερο πυρήνα ηλίου και απελευθερώνουν νετρόνια και τεράστια ποσά ενέργειας (με βάση την εξίσωση του Αϊνστάιν E=mc²).

Η ενέργεια αυτή είναι η ίδια που τροφοδοτεί τον Ήλιο και τα άστρα.

Τα καύσιμα (δευτέριο & τρίτιο) που δημιουργούνται είναι άφθονα ενώ η πυρηνική σύντηξη δεν παράγει αέρια θερμοκηπίου και δεν υπάρχει κίνδυνος ανεξέλεγκτης αλυσιδωτής αντίδρασης (όπως στα εργοστάσια σχάσης). Την ίδια ώρα δημιουργούνται λιγότερα ραδιενεργά απόβλητα σε σχέση με την πυρηνική σχάση.

Η Κίνα επενδύει μαζικά στην πυρηνική σύντηξη και στοχεύει να κατασκευάσει έναν λειτουργικό αντιδραστήρα σύντηξης μέχρι το 2050. Ο “τεχνητός ήλιος” της Κίνας (EAST – Experimental Advanced Superconducting Tokamak) έχει ήδη πετύχει θερμοκρασίες 7 φορές υψηλότερες από τον Ήλιο και αποτελεί παγκόσμιο πρωτοπόρο στη σύντηξη.

Αν πετύχει, η πυρηνική σύντηξη θα μπορούσε να φέρει μια ενεργειακή επανάσταση, παρέχοντας καθαρή και απεριόριστη ενέργεια.