Κρητικός εξόριστος δίδασκε Φυσική δίπλα στον Βόλτα και ναυτική επιστήμη στον στρατό του Ναπολέοντα.

Η Οθωμανική κατάκτηση της Κρήτης το 1669 δεν σκότωσε απλώς την ελευθερία. Ξεριζώσε οικογένειες. Μία από αυτές, οι Στρατηγοί, βρήκε καταφύγιο στη Δαλματία. Τρεις γενιές μετά, ο απόγονός τους δεν κρατούσε σπαθί, αλλά γνώση. Ο Συμεών Φίλιππος Στρατηγός γεννήθηκε το 1733 στο Ζάνταρ. Ένας Έλληνας με ιταλικό διαβατήριο και ευρωπαϊκή σκέψη.

Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Πάδοβας και στα 25 του έγινε καθηγητής. Η πρώτη του ειδικότητα; Η φαρμακευτική. Αλλά η πραγματική του κλίση ήταν η μαθηματική ακρίβεια και η ναυτοσύνη. Γι’ αυτό και η Βενετία, που δεν αστειευόταν με το νερό και τη θάλασσα, του ανέθεσε να μελετήσει το υδατικό της σύστημα. Ο Στρατηγός, με την κομψότητα ενός μαθηματικού και τη ματιά ενός ναυτικού, αναμόρφωσε το υδραυλικό καθεστώς της πιο ευάλωτης πόλης της Ευρώπης.

Το 1761 ταξίδεψε με επίσημη αποστολή στη Βρετανία για να συγχαρεί τον νέο βασιλιά Γεώργιο Γ΄. Δεν έμεινε για λίγο. Έμεινε αρκετά ώστε να γίνει μέλος της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου και να μελετήσει από κοντά το μεγαλείο του βρετανικού ναυτικού. Η ναυτική ισχύς δεν τον εντυπωσίασε μόνο ως πολιτικό μέγεθος. Τον συγκίνησε ως επιστήμη. Και γυρνώντας στην Πάδοβα, μετέφερε το πάθος του στη διδασκαλία.

Όταν η Βενετία έπεσε και τα νέα κράτη αναδύονταν, ο Στρατηγός δεν έμεινε στην άκρη. Το 1801 βρέθηκε στην Παβία. Εκεί, δίπλα στον Αλεσάντρο Βόλτα, δίδασκε φυσική. Δεν ήταν βοηθός του Βόλτα. Ήταν ισάξιος συνάδελφος του. Μαζί του μελέτησε τις νέες δυνάμεις της φύσης. Την ηλεκτρική εποχή πριν καν ξεκινήσει.

Στην εποχή του Ναπολέοντα, ο Έλληνας από το Ζάνταρ, Κρητικός στην καρδιά, έγινε Γενικός Επιθεωρητής Γεφυρών και Δρόμων. Πρόεδρος της Ακαδημίας Καλών Τεχνών και Επιστημών Λομβαρδίας. Καθηγητής Ναυτικής Επιστήμης. Και γερουσιαστής του Μιλάνου. Δεν έμεινε εκεί. Έλαβε τον Σταυρό του Τάγματος του Λεοπόλδου. Τιμήθηκε από τη Λεγεώνα της Τιμής. Και έγινε Ομότιμος Καθηγητής στα δύο σπουδαιότερα πανεπιστήμια της Ιταλίας.

Έγραψε λεξικό ναυτικών όρων σε ιταλικά, γαλλικά και αγγλικά. Μετέφρασε έργα του Ελβέτιου μαθηματικού Εϋλερ. Έδωσε στα Βαλκάνια ένα παράδειγμα που ακόμη σήμερα αγνοείται: ένας Έλληνας που δεν χρειάστηκε παλάτια, μόνο γνώσεις και πίστη στη δύναμη της επιστήμης.

Ο Συμεών Στρατηγός πέθανε το 1824 στο Μιλάνο, σε ηλικία 90 ετών. Στην Ελλάδα δεν τον ξέρουν. Αλλά η Ευρώπη τον θυμάται ως ένα μυαλό από αυτά που ξεπερνούν τους αιώνες.