Ο πάμπλουτος Έλληνας που δάνειζε κυβερνήσεις και αυτοκρατορίες σε όλο τον κόσμο αλλά λίγοι τον ξέρουν σήμερα

Ο Γεώργιος Σίνας γεννήθηκε το 1783 στη Νις και καταγόταν από τη Μοσχόπολη, μια από τις πιο ανεπτυγμένες εμπορικές κοινότητες του 18ου αιώνα. Από μικρή ηλικία έδειξε εξαιρετική ευφυΐα και επιχειρηματικό δαιμόνιο. Ορφανός από μητέρα, μεγάλωσε στις Σέρρες και αργότερα μετακόμισε με τον πατέρα του στη Βιέννη, όπου ήρθε σε επαφή με τον δυναμικό κόσμο του ευρωπαϊκού εμπορίου και της τραπεζικής. Σε ηλικία μόλις είκοσι ετών, έγινε συνέταιρος στις επιχειρήσεις του πατέρα του και άρχισε να αποκτά ισχυρή επιρροή στο οικονομικό σύστημα της Αυστροουγγαρίας.

Η επιχειρηματική του πορεία ήταν εντυπωσιακή. Αναπτύχθηκε στον τραπεζικό τομέα και γρήγορα έγινε ένας από τους ισχυρότερους τραπεζίτες της Ευρώπης. Το 1825 εκλέχθηκε πρώτος διευθυντής της Εθνικής Τράπεζας της Αυστρίας, θέση που διατήρησε για 25 χρόνια. Οι τραπεζικές του δραστηριότητες δεν περιορίζονταν σε απλές επενδύσεις· χρηματοδοτούσε βιομηχανίες, υποδομές και μεγάλες κυβερνήσεις, δανείζοντας χρήματα ακόμα και σε αυτοκρατορίες.

Το όνομά του συνδέθηκε με τεράστια έργα που διαμόρφωσαν τη φυσιογνωμία της Ευρώπης. Ήταν ο άνθρωπος πίσω από την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων στα νότια του Δούναβη και θεωρείται ο «πατέρας» των σιδηροδρομικών δικτύων των Βαλκανίων. Συμμετείχε στη δημιουργία της πρώτης ατμοπλοϊκής εταιρείας στον Δούναβη και ανέλαβε τη διάνοιξη καναλιών που διευκόλυναν τη ναυσιπλοΐα. Το πιο διάσημο έργο του ήταν η Χαλυβουργική Γέφυρα των Αλυσίδων στη Βουδαπέστη, ένα θαύμα της μηχανικής του 19ου αιώνα.

Παρά τον πλούτο και την ισχύ του, ο Σίνας δεν ξέχασε την ελληνική του καταγωγή. Το 1833, διορίστηκε από τον βασιλιά Όθωνα πρόξενος της Ελλάδας στη Βιέννη. Υπήρξε γενναιόδωρος ευεργέτης, προσφέροντας τεράστια ποσά για την ενίσχυση της ελληνικής κοινότητας στη Βιέννη και για έργα στην Ελλάδα. Χρηματοδότησε το Αρσάκειο, το Πανεπιστήμιο Αθηνών, το Οφθαλμιατρείο, την Αρχαιολογική Εταιρεία και πολλά ακόμα ιδρύματα. Η σημαντικότερη δωρεά του ήταν η ίδρυση του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, το οποίο κατασκευάστηκε στον Λόφο Νυμφών, σε σχέδια του Θεόφιλου Χάνσεν, και εξοπλίστηκε με τα καλύτερα επιστημονικά όργανα της εποχής.

Το 1856, ο Σίνας πέθανε στη Βιέννη, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά. Αν και υπήρξε ένας από τους πλουσιότερους Έλληνες της Ιστορίας, το όνομά του σήμερα παραμένει σχετικά άγνωστο στο ευρύ κοινό. Παρόλα αυτά, τα έργα του συνεχίζουν να επηρεάζουν τη σύγχρονη Ευρώπη και να θυμίζουν την επιρροή που είχε ένας Έλληνας τραπεζίτης στην παγκόσμια οικονομία.