Όταν οι Κινέζοι έπαιζαν το Cuju που ήταν το ποδόσφαιρο πριν το ποδόσφαιρο

Το ποδόσφαιρο, όπως το γνωρίζουμε σήμερα, γεννήθηκε στους δρόμους και τα χωράφια της Αγγλίας τον 19ο αιώνα, αλλά οι ρίζες του φτάνουν βαθιά στον χρόνο. Παιχνίδια με μπάλα υπάρχουν από την αρχαιότητα: οι Κινέζοι έπαιζαν το Cuju, οι Έλληνες τον Επίσκυρο και οι Ρωμαίοι το Harpastum. Όμως η Αγγλία ήταν αυτή που το κωδικοποίησε – πρώτα στα σχολεία και μετά στα εργοστάσια, δίνοντάς του μορφή και κανόνες.

Το 1863 ιδρύθηκε η Football Association στο Λονδίνο και καθιερώθηκαν επίσημοι κανόνες, διαχωρίζοντας το ποδόσφαιρο από το ράγκμπι. Από εκεί και πέρα, το άθλημα εξαπλώθηκε με ταχύτητα σε ολόκληρο τον κόσμο μέσω εμπόρων, ναυτικών και στρατιωτών της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Σύντομα γεννήθηκαν οι πρώτοι σύλλογοι, τα πρώτα πρωταθλήματα, τα εθνικά κύπελλα και, το 1930, το πρώτο Μουντιάλ.

Το ποδόσφαιρο έγινε κάτι παραπάνω από παιχνίδι: πολιτικό εργαλείο, κοινωνική διέξοδος, παγκόσμιο πάθος. Από τις φαβέλες του Ρίο μέχρι τις αλάνες της Νάπολης και τις στέπες της Αφρικής, μία μπάλα αρκεί για να ενωθούν γλώσσες, λαοί και ιστορίες. Το ποδόσφαιρο είναι το παγκόσμιο παραμύθι που παίζεται με τα πόδια και γράφεται με την καρδιά.

Το Cuju (蹴鞠), που σημαίνει «κλωτσώ την μπάλα», είναι το αρχαιότερο γνωστό παιχνίδι με μπάλα στον κόσμο και θεωρείται ο μακρινός πρόγονος του σύγχρονου ποδοσφαίρου. Πρωτοεμφανίστηκε στην Κίνα κατά τη διάρκεια της Δυναστείας Τσου (περίπου 2ος αιώνας π.Χ.), και γνώρισε μεγάλη άνθηση υπό τις Δυναστείες Χαν και Τανγκ. Παίζονταν σε αυτοκρατορικές αυλές, στρατιωτικές ακαδημίες αλλά και σε λαϊκές εκδηλώσεις. Ο βασικός του στόχος ήταν η τεχνική ακρίβεια: οι παίκτες κλωτσούσαν μια στρογγυλή δερμάτινη μπάλα, γεμισμένη με φτερά, και προσπαθούσαν να τη στείλουν μέσα από ένα άνοιγμα που ήταν αναρτημένο μεταξύ δύο ράβδων – μια πρωτόγονη μορφή τέρματος.

Το παιχνίδι παιζόταν είτε ατομικά είτε ομαδικά, χωρίς χρήση χεριών, με πόδια, στήθος και κεφάλι, δίνοντας έμφαση στη χάρη, την ισορροπία και τη συνεχή ροή. Στην εποχή των Τανγκ, το Cuju παιζόταν ακόμη και από γυναίκες στο παλάτι, ενώ στη Δυναστεία Σονγκ ιδρύθηκαν και επίσημοι σύλλογοι. Αν και σταδιακά ξεχάστηκε ως άθλημα, η πολιτισμική του σημασία παραμένει τεράστια. Το FIFA Museum έχει αναγνωρίσει το Cuju ως την πρώτη καταγεγραμμένη μορφή ποδοσφαίρου στην ανθρώπινη ιστορία.

Διαβάστε επίσης:

Έζησε ερωτικά πάθη, έχασε τον μεγάλο της έρωτα σε αεροπορικό δυστύχημα, πάλεψε με εθισμούς και ασθένειες – Πέθανε στα 47 της, με το κορμί κατεστραμμένο

Η γυναίκα που σκότωσε τον βιαστή της και στάθηκε περήφανη μπροστά στον Μέγα Αλέξανδρο