Πως πήρε το Έβερεστ το όνομά του; Η ιστορία με το γραφείο

Το όρος Έβερεστ, η ψηλότερη κορυφή του κόσμου, δεν πήρε το όνομά του από κάποια τοπική παράδοση ή έναν θρυλικό κατακτητή, αλλά από έναν Βρετανό χαρτογράφο, τον Σερ Τζορτζ Έβερεστ. Ο ίδιος δεν είχε ποτέ την πρόθεση να δώσει το όνομά του σε κάποιο βουνό, ούτε το είχε αντικρίσει ποτέ. Ωστόσο, η Μεγάλη Τριγωνομετρική Έρευνα της Ινδίας, ένα φιλόδοξο βρετανικό πρόγραμμα χαρτογράφησης, ήταν αυτή που καθόρισε την ονομασία του πιο διάσημου βουνού της Γης.

Το 1852, ένας νεαρός Ινδός υπάλληλος της έρευνας, ο Ραντχανάθ Σικντάρ, χρησιμοποίησε πολύπλοκους υπολογισμούς για να προσδιορίσει το ύψος της κορυφής. Μετά από σχολαστική ανάλυση, ανακάλυψε ότι το σημείο αυτό ήταν το υψηλότερο στον κόσμο. Ενημέρωσε τον Άντριου Γουό, τον τότε επικεφαλής της έρευνας, ο οποίος αποφάσισε ότι το βουνό έπρεπε να λάβει το όνομα του προκατόχου του, του Σερ Τζορτζ Έβερεστ, ως φόρο τιμής στην προσφορά του στη χαρτογράφηση της Ινδίας.

Η απόφαση αυτή δεν ήταν αδιαμφισβήτητη. Ο ίδιος ο Έβερεστ ήταν αντίθετος με τη χρήση του ονόματός του, καθώς πίστευε ότι το βουνό έπρεπε να διατηρήσει την τοπική του ονομασία. Στο Θιβέτ ήταν γνωστό ως Τσομολάνγκμα, που σημαίνει «Θεά Μητέρα της Γης», ενώ στο Νεπάλ το αποκαλούσαν Σαγκαρμάθα. Ωστόσο, η βρετανική γεωγραφική κοινότητα επέβαλε την ονομασία «Έβερεστ» και το όνομα καθιερώθηκε παγκοσμίως.

Παρά την επίσημη ονομασία, οι ντόπιοι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τα παραδοσιακά ονόματα, τονίζοντας την πνευματική και πολιτιστική σημασία του βουνού. Ακόμα και σήμερα, το Έβερεστ δεν είναι μόνο μια κορυφή αλλά και ένα σύμβολο εξερεύνησης, ανθρώπινης θέλησης και της αμφιλεγόμενης ιστορίας της αποικιοκρατικής χαρτογράφησης.