Πώς θα ήταν ο κόσμος αν δεν είχε γεννηθεί ο Θεμιστοκλής;

Αν ο Θεμιστοκλής (525–460 π.Χ.) δεν είχε γεννηθεί, ο κόσμος όπως τον ξέρουμε σήμερα θα ήταν πολύ διαφορετικός. Η καθοριστική του συμβολή στη ναυμαχία της Σαλαμίνας (480 π.Χ.) έσωσε την Ελλάδα από την περσική κυριαρχία, αλλάζοντας την πορεία της ιστορίας.

Ο Θεμιστοκλής ήταν ο στρατηγός που επέμεινε στην ενίσχυση του αθηναϊκού ναυτικού με χρήματα από τα μεταλλεία του Λαυρίου. Χωρίς τον στόλο αυτό, η ναυμαχία της Σαλαμίνας μπορεί να είχε χαθεί.

Αν οι Πέρσες νικούσαν, η δημοκρατία της Αθήνας θα είχε διαλυθεί και η ελληνική πολιτιστική κληρονομιά θα είχε εξαφανιστεί.

Η Ευρώπη μπορεί να είχε εξελιχθεί υπό περσική πολιτιστική επιρροή, με διαφορετικό σύστημα διακυβέρνησης.

Η νίκη στη Σαλαμίνα διατήρησε την ανεξαρτησία της Αθήνας, επιτρέποντας την ανάπτυξη της άμεσης δημοκρατίας.

Αν οι Πέρσες είχαν κερδίσει, το πολιτικό σύστημα της Αθήνας θα αντικαθιστόταν από μοναρχία ή ολιγαρχία και δεν θα υπήρχε η Χρυσή Εποχή του Περικλή, και πιθανότατα ούτε ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης.

Την ίδια ώρα, η ιδέα της δημοκρατίας μπορεί να μην είχε διαδοθεί στη Δύση, αλλάζοντας τη μετέπειτα ιστορία της Ευρώπης.

Οι Ρωμαίοι επηρεάστηκαν βαθιά από τον ελληνικό πολιτισμό και τη φιλοσοφία. Αν οι Έλληνες είχαν υποδουλωθεί από τους Πέρσες, η Ρώμη μπορεί να είχε διαφορετική πολιτιστική ανάπτυξη. Οι ιδέες περί πολιτικής ελευθερίας και πολιτεύματος μπορεί να μην είχαν φτάσει στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία.

Η ρωμαϊκή κληρονομιά που επηρέασε τη Δύση μπορεί να ήταν πολύ διαφορετική ενώ και η αναγέννηση, που βασίστηκε στην ελληνική γνώση, ίσως να μην είχε συμβεί.

Ο Διαφωτισμός, που βασίστηκε στις ελληνικές ιδέες της λογικής και της ελευθερίας, μπορεί να είχε καθυστερήσει ή να μην είχε υπάρξει.

Ο σημερινός κόσμος, χωρίς τον Θουκυδίδη θα ήταν πιθανώς πιο δεσποτικός και λιγότερο δημοκρατικός.

Αν δεν είχε γεννηθεί, η Ελλάδα μπορεί να είχε γίνει περσική επαρχία. Η δημοκρατία ίσως δεν είχε επιβιώσει, επηρεάζοντας όλη την πολιτική ιστορία. Ο δυτικός πολιτισμός θα ήταν ριζικά διαφορετικός.

Ο Θεμιστοκλής ήταν ένας από τους λίγους ανθρώπους στην ιστορία που καθόρισαν τη μοίρα του κόσμου.