Πόσα χρήματα είχε η Εθνική Τράπεζα μόλις ξεκίνησε πριν από 184 χρόνια;

Όταν η Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος ιδρύθηκε το 1841, η χώρα μόλις προσπαθούσε να σταθεί στα πόδια της. Δεν υπήρχε ακόμα εθνικό νόμισμα όπως το ξέρουμε σήμερα, ούτε καν σταθερό τραπεζικό σύστημα. Κι όμως, μέσα σε αυτό το κλίμα ανασφάλειας, μαζεύτηκαν 5.000.000 δραχμές για να στηθεί η πρώτη μεγάλη τράπεζα του νεοσύστατου ελληνικού κράτους.

Το ποσό αυτό προήλθε από τη διάθεση 5.000 μετοχών των 1.000 δραχμών η καθεμία. Μεγαλομέτοχος ήταν το ίδιο το κράτος, που έβαλε 1.000 μετοχές. Αλλά και ο κόσμος των ευεργετών έδωσε το παρόν. Ο Νικόλαος Ζωσιμάς πήρε 500 μετοχές, ο φιλέλληνας τραπεζίτης Εϋνάρδος 300, και μέχρι και ο βασιλιάς της Βαυαρίας, Λουδοβίκος Α΄, αγόρασε 200.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τότε η δραχμή είχε πραγματική αξία. Μια οικογένεια μπορούσε να ζήσει αξιοπρεπώς με 500 δραχμές τον χρόνο. Οπότε το αρχικό κεφάλαιο της Εθνικής αντιστοιχούσε σε χιλιάδες σημερινά μηνιάτικα. Ήταν ένα μεγάλο στοίχημα εμπιστοσύνης σε μια Ελλάδα που δεν είχε ούτε βιομηχανία ούτε οργανωμένο εμπόριο.

Η τράπεζα δεν ήταν δημόσια, αλλά ανώνυμη εταιρεία με ιδιωτικούς μετόχους. Πρώτος της διοικητής ήταν ο Γεώργιος Σταύρου, ένας έμπορος από τη Βιέννη με εμπειρία και κύρος, που πίστευε ότι το νέο κράτος έπρεπε να έχει χρηματοπιστωτικά θεμέλια αν ήθελε να επιβιώσει. Δεν είχε λεφτά η Ελλάδα, είχε όμως ανθρώπους σαν κι αυτόν.

Από τα πρώτα της κιόλας χρόνια, η Εθνική Τράπεζα δεν ήταν απλώς τράπεζα: χρηματοδότησε υποδομές, έργα, Ολυμπιακούς Αγώνες, ακόμη και την επανεκκίνηση της ζωής μετά από φυσικές ή εθνικές καταστροφές. Αλλά όλα ξεκίνησαν με 5 εκατομμύρια δραχμές, λίγους ανθρώπους με όραμα και μια χώρα που έψαχνε τρόπο να χτίσει το μέλλον της.