Σαν σήμερα πριν από 479 χρόνια ένας 9χρονος γίνεται βασιλιάς και η Αγγλία αλλάζει για πάντα

Η Αγγλία ξημέρωσε διαφορετική εκείνο το πρωινό του Ιανουαρίου του 1547. Ο Ερρίκος Η είχε πεθάνει και μαζί του έκλεινε μια από τις πιο ταραχώδεις βασιλείες στην ευρωπαϊκή ιστορία. Έξι γάμοι, αποκεφαλισμοί, ρήξη με τη Ρώμη και μια χώρα που είχε αλλάξει πίστη χωρίς να το καταλάβει. Το στέμμα όμως δεν έμενε κενό. Περνούσε σε ένα παιδί.

Ο Εδουάρδος ΣΤ ήταν μόλις εννέα ετών. Δεν είχε κυβερνήσει, δεν είχε αποφασίσει, δεν είχε προλάβει καν να ζήσει. Κι όμως, από εκείνη τη μέρα, έγινε βασιλιάς της Αγγλίας και της Ιρλανδίας. Ο νεότερος μονάρχης που ανέβηκε ποτέ στον αγγλικό θρόνο.

Ο βασιλιάς που όλοι περίμεναν και κανείς δεν ήξερε

Ο Εδουάρδος ήταν το παιδί που ο Ερρίκος περίμενε μια ζωή. Ο μοναδικός νόμιμος γιος του, καρπός του γάμου του με την Τζέιν Σέιμουρ, που πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του. Από την πρώτη στιγμή θεωρήθηκε διάδοχος, αλλά κανείς δεν περίμενε ότι θα ανέβαινε στον θρόνο τόσο μικρός.

Η στέψη έγινε γρήγορα, με τυπικότητα και βαρύτητα. Πίσω από τα χρυσά υφάσματα και τις τελετές, όλοι γνώριζαν ότι ο βασιλιάς ήταν παιδί και ότι άλλοι θα κυβερνούσαν στη θέση του. Η εξουσία δεν βρισκόταν στα χέρια του, αλλά στο συμβούλιο που είχε ορίσει ο πατέρας του.

Η Αγγλία μετά τον Ερρίκο

Ο θάνατος του Ερρίκου Η δεν σήμαινε μόνο αλλαγή βασιλιά. Σήμαινε και μια Αγγλία που έπρεπε να αποφασίσει ποια θα γίνει. Ο ίδιος είχε σπάσει με την Καθολική Εκκλησία για προσωπικούς λόγους, αλλά δεν είχε ολοκληρώσει ποτέ πλήρως τη θρησκευτική μετάβαση.

Ο μικρός Εδουάρδος όμως μεγάλωσε αλλιώς. Είχε εκπαιδευτεί ως προτεστάντης, με δασκάλους που πίστευαν στη Μεταρρύθμιση και στη νέα Εκκλησία. Δεν ήταν απλώς βασιλιάς σε προτεσταντική χώρα. Ήταν ο πρώτος Άγγλος μονάρχης που πίστευε πραγματικά σε αυτήν.

Οι άντρες πίσω από τον θρόνο

Την πραγματική εξουσία ανέλαβαν οι αντιβασιλείς. Πρώτος ανάμεσά τους ο Δούκας του Σόμερσετ, θείος του βασιλιά, που κυβέρνησε στο όνομά του. Οι αποφάσεις που πάρθηκαν εκείνα τα χρόνια ήταν ριζικές. Νέα λειτουργικά βιβλία, αλλαγές στις εκκλησίες, κατάργηση παλιών τελετουργιών.

Η χώρα αντέδρασε. Σε πολλές περιοχές ξέσπασαν εξεγέρσεις. Άνθρωποι που είχαν ζήσει μια ζωή με καθολικές πρακτικές δεν αναγνώριζαν τη νέα πίστη. Το όνομα του μικρού βασιλιά ακουγόταν παντού, παρότι ο ίδιος δεν έπαιρνε τις αποφάσεις.

Ένα παιδί που μεγάλωνε γρήγορα

Παρά την ηλικία του, ο Εδουάρδος δεν ήταν αδιάφορος. Ήταν έξυπνος, διαβασμένος και παρακολουθούσε όσα συνέβαιναν γύρω του. Κρατούσε σημειώσεις, ενδιαφερόταν για τη θεολογία και μιλούσε με βεβαιότητα για την πίστη του. Όσο μεγάλωνε, τόσο περισσότερο ήθελε να έχει λόγο.

Δεν πρόλαβε. Το σώμα του ήταν αδύναμο. Η υγεία του χειροτέρευε και στα δεκαπέντε του χρόνια πέθανε, αφήνοντας πίσω του μια Αγγλία βαθιά αλλαγμένη και ένα μέλλον γεμάτο αστάθεια.

Η στιγμή που άλλαξε τα πάντα

Εκείνη η μέρα του 1547 δεν φάνηκε ιστορική σε όλους. Ένας βασιλιάς πέθανε, ένας άλλος ανέβηκε στον θρόνο. Όμως μέσα σε λίγα χρόνια, η Αγγλία είχε αλλάξει πορεία οριστικά. Ο εννιάχρονος βασιλιάς έγινε το σύμβολο μιας νέας εποχής και η χώρα δεν γύρισε ποτέ πίσω.