Σε πολεμική σύρραξη στη Νιγηρία (1967), οι εμπόλεμες πλευρές συμφώνησαν σε προσωρινή εκεχειρία μόνο και μόνο για να παρακολουθήσουν φιλικό αγώνα του Πελέ

Ο Πελέ, πέρα από τις ποδοσφαιρικές του δόξες, έκρυβε μια σειρά από απρόσμενες και ενδιαφέρουσες πτυχές στη ζωή και την καριέρα του. Αν και ήταν παγκόσμιο είδωλο, το ξεκίνημά του ήταν ταπεινό: πριν καν μάθει να κλοτσάει κανονική μπάλα, έπαιζε με μπάλες από κάλτσες γεμισμένες με πανιά στους δρόμους της Μπαουρού.

Το παρατσούκλι “Πελέ” του το έδωσαν κοροϊδευτικά στο σχολείο, επειδή πρόφερε λάθος το όνομα ενός τερματοφύλακα (τον “Μπιλέ”) — και στην αρχή το μισούσε. Κι όμως, το όνομα αυτό έμελλε να γίνει το πιο αναγνωρίσιμο στην ιστορία του ποδοσφαίρου.

Το 1969, σημείωσε το 1.000ό του γκολ (το περίφημο “Gol Mil”) σε ματς με την Βάσκο ντα Γκάμα, προκαλώντας τόσο πανικό στο γήπεδο που ο αγώνας διεκόπη για να τον αποθεώσουν. Την ίδια στιγμή, με τα έσοδά του χρηματοδοτούσε κλινικές και σχολεία στη Βραζιλία, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Αξιοσημείωτο επίσης: ήταν τόσο δημοφιλής, που σε πολεμική σύρραξη στη Νιγηρία (1967), οι εμπόλεμες πλευρές συμφώνησαν σε προσωρινή εκεχειρία μόνο και μόνο για να παρακολουθήσουν φιλικό αγώνα του Πελέ!

Το 1970, πριν το Μουντιάλ, η βραζιλιάνικη κυβέρνηση φοβόταν πραξικόπημα και χρησιμοποίησε τον Πελέ σαν εθνικό σύμβολο σταθερότητας και ενότητας. Ο ίδιος ουδέποτε μπλέχτηκε άμεσα με την πολιτική, διατηρώντας προσεκτικά τον ρόλο του ως «πρεσβευτή του ποδοσφαίρου».

Αν και τον αποκαλούν «αιώνιο αντίπαλο» του Μαραντόνα, η μεταξύ τους σχέση ήταν περίπλοκη, αλλά βαθιά ανθρώπινη, με εκατέρωθεν σεβασμό και… πειράγματα που έγραψαν ιστορία.

Ο Πελέ έζησε μια ζωή μεγαλύτερη από το παιχνίδι — γεμάτη αντιθέσεις, φήμη, ταπεινότητα και παγκόσμιο θαυμασμό. Ένας μύθος που δεν περιορίστηκε ποτέ σε ένα γήπεδο.

Διαβάστε επίσης:

Ποιο τραγούδι έγραψε ο Τσιτσάνης για τον Κρίστοφερ Λι;

Αν χαθούν τα πάντα, εμείς δεν θα αντέξουμε ούτε μέρα. Οι παλιοί το έκαναν κάθε μέρα. Είμαστε πιο έξυπνοι ή πιο χαζοί;