Το μπιμπερό δολοφόνος που σκότωνε μωρά και το είχαν όλες οι μητέρες στο σπίτι τους

Στα μέσα του 19ου αιώνα, οι μητέρες στην Ευρώπη βρέθηκαν μπροστά σε μια φαινομενικά επαναστατική εφεύρεση. Ήταν το νέο, κομψό, αυτοτροφοδοτούμενο μπιμπερό. Δεν χρειαζόταν να κρατάς το μωρό, ούτε να το ταΐζεις συνεχώς. Η βαρύτητα και ένα λεπτό λάστιχο αναλάμβαναν τη δουλειά. Ήταν πρακτικό. Ήταν μοντέρνο. Και ήταν θανατηφόρο.

Οι γιατροί της εποχής δεν άργησαν να το βαφτίσουν όπως του άξιζε: “Murder Bottle” – το «Μπιμπερό Δολοφόνος». Το χρησιμοποιούσαν κυρίως οικογένειες της μεσαίας τάξης, που είχαν υπηρέτες ή νταντάδες. Το γάλα έμπαινε σε γυάλινο ή πήλινο δοχείο, και με έναν μακρύ σωλήνα έφτανε κατευθείαν στο στόμα του βρέφους. Το παιδί έπινε μόνο του, χωρίς βοήθεια. Ήταν όμως παγιδευμένο.

Το πρόβλημα ήταν ο καθαρισμός. Το σωληνάκι ήταν στενό, μακρύ και σχεδόν αδύνατο να καθαριστεί σωστά με τα μέσα της εποχής. Τα υπολείμματα του γάλακτος έμεναν μέσα, σάπιζαν, ανέπτυσσαν βακτήρια, και στη συνέχεια τα βακτήρια έμπαιναν κατευθείαν στον οργανισμό του μωρού.

Οι θάνατοι αυξήθηκαν ραγδαία. Βρέφη πέθαιναν από διάρροιες, σηψαιμίες και λοιμώξεις που δεν μπορούσαν καν να εξηγήσουν οι γιατροί. Κάποιοι παιδίατροι της εποχής υπολόγιζαν ότι μέχρι και το 80% των μωρών που τάιζαν με τέτοια μπιμπερό πέθαιναν μέσα στους πρώτους μήνες.

Το πιο ανατριχιαστικό είναι ότι αυτό το αντικείμενο έφερε πάνω του σχέδια με αρκουδάκια, μωρά, ζωάκια — όλα για να δείχνει γλυκό και αθώο. Οι μητέρες δεν είχαν ιδέα. Το αγόραζαν, το ξαναγέμιζαν, και πίστευαν ότι τα παιδιά τους απλώς «ήταν αδύναμα».

Παρά τις προειδοποιήσεις, η μαζική χρήση του Murder Bottle συνεχίστηκε για δεκαετίες. Η λέξη «δολοφόνος» δεν αρκούσε για να πείσει μια κοινωνία που λάτρευε την πρόοδο και την ευκολία. Μόνο όταν οι στατιστικές παιδικής θνησιμότητας άρχισαν να σοκάρουν τους πάντες, άρχισε σταδιακά η απόσυρση του φονικού μπιμπερό.

Σήμερα, κάποια από αυτά τα μπιμπερό επιβιώνουν σε μουσεία ιατρικής ιστορίας, ως φρικτά ενθύμια μιας εποχής όπου η άγνοια και η καλή πρόθεση μπορούσαν να σκοτώσουν. Ήταν το πρώτο σύμβολο ότι η τεχνολογία, χωρίς υγιεινή, μπορεί να γίνει πιο επικίνδυνη από κάθε ασθένεια.