Του έκοψαν τη μύτη για να μην ξαναγίνει αυτοκράτορας. Γύρισε μετά από 10 χρόνια με χρυσή μύτη.

Γεννημένος το 668 μ.Χ., ο Ιουστινιανός Β΄ ανέλαβε τον θρόνο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας το 685 σε ηλικία μόλις 17 ετών, μετά τον θάνατο του πατέρα του, Κωνσταντίνου Δ΄. Η αρχή της βασιλείας του χαρακτηρίστηκε από φιλοδοξία, αυταρχισμό και μια σειρά πολιτικών μεταρρυθμίσεων, που όμως προκάλεσαν την οργή της αριστοκρατίας και του λαού. Οι υπερβολικοί φόροι, οι θρησκευτικές του παρεμβάσεις και η καταπίεση των αντιφρονούντων προκάλεσαν έντονη δυσαρέσκεια.

Το 695, μια λαϊκή εξέγερση με επικεφαλής τον στρατηγό Λεόντιο τον ανέτρεψε. Δεν αρκέστηκαν στην καθαίρεσή του. Όπως συνήθιζαν στο Βυζάντιο για να διασφαλίσουν πως ένας έκπτωτος αυτοκράτορας δεν θα μπορούσε να επιστρέψει στον θρόνο, του έκοψαν τη μύτη. Η παραμόρφωση θεωρούνταν ατίμωση και σημάδι θεϊκής αποδοκιμασίας. Τον εξόρισαν στη Χερσώνα, ένα μακρινό βυζαντινό φυλάκιο στη σημερινή Κριμαία, όπου ο Ιουστινιανός βρέθηκε ξαφνικά από τον χρυσό θρόνο στα παγωμένα νερά της Μαύρης Θάλασσας.

Αλλά ο Ιουστινιανός δεν είχε σκοπό να πεθάνει ξεχασμένος. Στη Χερσώνα, άρχισε να συνωμοτεί. Όταν οι τοπικοί άρχοντες τον κατηγόρησαν στη νέα εξουσία, εκείνος δραπέτευσε και βρήκε καταφύγιο στους Χαζάρους, έναν νομαδικό τουρκογενή λαό. Παντρεύτηκε την αδελφή του Χαγάνου των Χαζάρων, προσδοκώντας στήριξη. Όταν όμως πληροφορήθηκε πως είχε εκδοθεί εντολή δολοφονίας του, ξέφυγε ξανά — αυτή τη φορά κατέφυγε στον χαν της Βουλγαρίας, Τερβέλ.

Εκεί ξεκίνησε το μεγάλο σχέδιο επιστροφής. Ο Τερβέλ του παρείχε στρατό 15.000 ανδρών. Ο Ιουστινιανός φόρεσε μια προσθετική μύτη φτιαγμένη από χρυσό — κάτι που δεν ήταν μόνο αισθητικό αλλά και πολιτικό: έδειχνε πως η ατίμωση δεν τον νίκησε. Με αυτό το πρόσωπο, μεταφορικά και κυριολεκτικά, μπήκε ξανά στην Ιστορία.

Το 705 μ.Χ., κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη με νυχτερινή επιδρομή από έναν ξεχασμένο υπόνομο. Ο Λεόντιος συνελήφθη, βασανίστηκε και εκτελέστηκε. Ο Ιουστινιανός επέστρεψε στον θρόνο αποφασισμένος να ξεπληρώσει το αίμα με αίμα. Οι διώξεις ήταν αμείλικτες. Όσοι τον είχαν προδώσει ή αντιταχθεί, θανατώθηκαν ή ακρωτηριάστηκαν. Η θητεία του Ιουστινιανού Β΄ έμοιαζε πλέον περισσότερο με εκδίκηση παρά με διακυβέρνηση.

Παρέμεινε στην εξουσία ως το 711, όταν και πάλι ξέσπασε εξέγερση, αυτή τη φορά με επικεφαλής τον Φιλιππικό Βαρδάνη. Ο Ιουστινιανός συνελήφθη και αποκεφαλίστηκε μαζί με τον εξάχρονο γιο του, τον μοναδικό διάδοχο που είχε.

Ήταν ο πρώτος αυτοκράτορας στην ιστορία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας που βασίλεψε δύο φορές με διακοπή ενδιάμεσα. Και ο μόνος που κυβέρνησε με χρυσή μύτη.