Ολυμπιακός : Το πρώτο και πιο γλυκό ευρωπαϊκό

Σαν σήμερα, πριν από 22 χρόνια, ο Ολυμπιακός ανέβηκε στο υψηλότερο ευρωπαϊκό σκαλοπάτι για πρώτη χρονιά στην ιστορία του και μάλιστα σε μια χρονιά που έκλεισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: Απλά να υπενθυμίσουμε ότι το 1997 κατέκτησε το πρωτάθλημα και το κύπελλο στην Ελλάδα και φυσικά την Ευρωλίγκα. Ετσι έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που πήρε το triple crown.

Ο τελικός με την Μπαρτσελόνα (73-58 το τελικό σκορ) ήταν το αποκορύφωμα μιας χρονιάς που άρχισε με αμφισβήτηση για τον Ντούσαν Ιβκοβιτς, που μόλις είχε  πάρει την θέση του αναμορφωτή του Ολυμπιακού, Γιάννη Ιωαννίδη στον πάγκο. Κι επίσης για τον Ντέιβιντ Ρίβερς που streetballer τον ανέβαζαν… κωλοτούμπα τον κατέβαζαν. Η χρονιά δεν άρχισε καλά, ο Ολυμπιακός έκανε απρόσμενες ήττες ενώ στο ελληνικό πρωτάθλημα έχασε και από τον ΒΑΟ!

Ολα άλλαξαν

Σταδιακά όλα άλλαξαν… Ο Ολυμπιακός με δύο νίκες στο Βελιγράδι (και μια ήττα στο ΣΕΦ στο ενδιάμεσο) πέρασε την Παρτιζάν. Μετά πέρασε τον Παναθηναϊκό, που είχε πλεονέκτημα έδρας και μάλιστα με ένα θριαμβευτικό 69-49 στο ΟΑΚΑ. Και στο φάιναλ φορ δεν μπορούσε να χάσει από κανέναν όπως αποδείχθηκε!

Ηταν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία του Ολυμπιακού μετά από δύο αποτυχημένες απόπειρες. Το 1994 και το 1995 οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ηττηθεί στον τελικό από Μπανταλόνα και Ρεάλ Μαδρίτης αντίστοιχα. Το 1996 δεν έφτασαν καν στο φάιναλ φορ καθώς τους απέκλεισε η Ρεάλ στα πλέι οφ.

Το 1997 όμως ήταν η χρονιά τους! Και ποιος να το περίμενε ότι 15 χρόνια μετά, πάλι ο Ιβκοβιτς θα τους οδηγούσε στον δεύτερο τίτλο!

Τα μυστικά ενός θριάμβου

Κάθε επιτυχία έχει τα μυστικά της και εκείνη του 1997 για τον Ολυμπιακό κρύβει αρκετά. Οι Πειραιώτες είχαν περάσει πολλά μέχρι να βρουν την ισορροπία τους και ο Ντούσαν Ιβκοβιτς έπαιξε μεγάλο ρόλο σε αυτό.

Το πρώτο που έκανε; Απελευθέρωσε τον Ντέιβιντ Ρίβερς. Ο «κρυστάλλινος» όπως τον ονόμασε ο ίδιος ο «Ντούντα», από τα μισά της σεζόν και μετά ήταν άπιαστος και δικαίως αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του φάιναλ φορ. Με τον Τόμιτς δίπλα στον Ρίβερς ο Ολυμπιακός βρήκε ισορροπία, απέκτησε προσωπικότητα και λογική στο παιχνίδι του.

Πετροπόλεμος στην Οστια

Το δεύτερο; Αποσυμπίεσε την ομάδα. Ηταν τόσο σίγουρος για την καλή δουλειά που είχε γίνει ώστε παραμονή του τελικού κι όπως το πούλμαν κατευθυνόταν στο «Παλαέουρ» έδωσε εντολή για στροφή προς την παραλία της Οστια. Εκεί άφησε τους παίκτες να χαλαρώσουν και να κάνουν διαγωνισμό για το ποιος θα πετούσε πιο μακριά την πέτρα!

Και κάτι ακόμα: Μετά από άστοχο… λέι απ του Νάκιτς, αντί να φωνάξει άρχισε να χειροκροτά…

Ομολογία Τζόρτζεβιτς

Το τρίτο; Η αριστη προετοιμασία. Μετά το τέλος του τελικού το ομολόγησε ο ηγέτης της Μπαρτσελόνα, Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς: «Ηταν απίστευτο πόσο καλά μας είχε διαβάσει ο Ολυμπιακός! Δεν μπορούσα να κάνω ούτε μισό βήμα, ήξεραν τις σκέψεις μας και τις πράξεις μας. Δεν έξω ξαναζήσει κάτι τέτοιο».

Η εμπιστοσύνη προς τους παίκτες ήταν μεγάλη και αναμφισβήτητη. Ο «Ντούντα» έχτισε προσωπικότητα και χαρακτήρα στην ομάδα που- σημειωτέον- έπαιζε με ένα ξένο όταν ο Εβρικ Γκρέι βρέθηκε θετικός σε απαγορευμένη ουσία.

Δεν είχε καμία σημασία, όμως, αυτό! Ο Ολυμπιακός όταν χρειάστηκε να είναι έτοιμος, παρουσιάστηκε… πανέτοιμος. Και αποφασισμένος. Και όποιος βρέθηκε μπροστά του, ισοπεδώθηκε!