Καρίμ Μπενζεμά: Στα χνάρια του… Μάικ Τάισον

Πρωταγωνιστής στην πρόκριση της Ρεάλ Μαδρίτης στους «8» του Champions League, κόντρα στην Αταλάντα, ο Καρίμ Μπενζεμά συνεχίζει… δυνατά.

Είναι να αναρωτιέται κανείς: Υπάρχει άραγε πιο υποτιμημένος επιθετικός εκεί έξω από τον Καρίμ Μπενζεμά; Μετά από τόσα χρόνια στη γραμμή κρούσης της Ρεάλ Μαδρίτης, μετά από τόσα και τόσα γκολ (270 συνολικά, σε όλες τις διοργανώσεις), παραμένει αδικημένος. Παρεξηγημένος. Δεν λαμβάνει την αναγνώριση που θα έπρεπε, δεν πρωταγωνιστεί στις συζητήσεις για τους καλύτερους επιθετικούς εκεί έξω.

Συνηθισμένα τα βουνά στα χιόνια. Στα 33 του πια, δεν πρόκειται να το κάνει θέμα. Όταν έπρεπε, φώναξε. Αντέδρασε. Λέει πολλά τούτο το περιστατικό: Ήταν 2010, προπονητής στους «μερένγκες» ήταν ο Ζοσέ Μουρίνιο. Ο Πορτογάλος τον είχε αποκαλέσει εμμέσως πλην σαφώς «γατί» λέγοντας δημοσίως πως «όταν πας για κυνήγι και δεν έχεις σκυλί, τότε πρέπει να φέρεις μαζί τη γάτα σου, αφού δεν μπορείς να το κάνεις από μόνος σου». Την εποχή εκείνη ο Special One ζητούσε επίμονα την απόκτηση του Εμάνουελ Αντεμπαγιόρ.

Ο Μπενζεμά «έβραζε», αλλά περίμενε. Και μετά από ένα ματς που έπαιξε καλά, πήγε στο γραφείο του προπονητή του για να ζητήσει εξηγήσεις. Μετά από αυτό, ο Μουρίνιο όχι μόνο δεν θύμωσε, αλλά δεν του είπε ξανά κουβέντα. Σεβάστηκε και εκτίμησε ότι ο παίκτης του είχε τα κότσια να αντιδράσει. Μπορεί να το ‘χε κάνει και επίτηδες ο παμπόνηρος Πορτογάλος, είχε πάντα τον τρόπο του με τους παίκτες.

Αντοχή και επιμονή

Κρατάμε όμως, το πείσμα, την επίμονη και τη θέληση του Μπενζεμά. Καθότι αυτά είναι βασικά γνωρίσματα της αντοχής που επέδειξε στο χρόνο. Στη συνεχή και συχνά απάνθρωπη πίεση του να είσαι το Νο9 επί σειρά τόσων ετών σε έναν εκ των μεγαλύτερων συλλόγων του πλανήτη. Μετά μάλιστα τη φυγή του Κριστιάνο Ρονάλντο, το 2018, κάλυψε το κενό ηγεσίας, όσο τέλος πάντων κάτι τέτοιο ήταν εφικτό. Με 78 γκολ σε 132 εμφανίσεις, σε όλες τις διοργανώσεις.

Στην περσινή χρονιά του τίτλου, ήταν πρώτος σε όλα: Συμμετοχές, συμμετοχές ως βασικός και βεβαίως, κυρίως, γκολ. Κι αυτό παρότι είναι 33 ετών και δεν έχει πρακτικά κανέναν άλλον πλάι του να του δίνει ανάσες, να τον καλύπτει στις κακές του ημέρες. Αυτό δηλαδή που ο ίδιος έκανε, με περισσή γενναιοδωρία και αποτελεσματικότητα, στα εννιά χρόνια που ήταν συμπαίκτης με τον CR7 στη Μαδρίτη.

Όταν θα γυρίσει κάποια στιγμή στη Λιόν (αργά ή γρήγορα θα το κάνει, αυτή είναι η πρώτη του αγάπη και παντοτινή), τότε στη Ρεάλ πιθανότατα να καταλάβουν πλήρως πόσο σημαντικός υπήρξε. Πόσα πρόσφερε, ποικιλοτρόπως. Ο Μπενζεμά πάντα ένιωθε θαυμασμό για τον Μάικ Τάισον επειδή «τόσο αυτός όσο και εγώ φτιάξαμε μια διαδρομή από το πουθενά». Υπάρχει, όντως, σύνδεση. Είναι κι αυτός σαν πυγμάχος, ένας γεννημένος μαχητής. Αντέχει στα χτυπήματα, βγαίνει πιο δυνατός.

Φύλακας (όχι) άγγελος

Για το χαρακτήρα του ισχύει το εξής: Δεν είναι άγγελος. Είχε τα θέματά του με την αστυνομία στο παρελθόν (πολλάκις), είναι πάντα και αυτή η σκοτεινή υπόθεση εκβιασμού του Ματιέ Βαλμπουενά, που είχε ως συνέπεια να καταστραφεί η παιδική του φιλία με τον νυν άσο του Ολυμπιακού. Είναι επίσης και ο βασικός λόγος που δεν παίζει στην εθνική Γαλλίας εδώ και αρκετά χρόνια. Αν όμως το καλοκαίρι φύγει ο Ντιντιέ Ντεσάν και αναλάβει ο Ζινεντίν Ζιντάν τους «τρικολόρ», όπως ακούγεται, τότε ίσως αυτό να αλλάξει. Ο «Ζιζού» είναι για τον Μπενζεμά και για να δανειστούμε τα λόγια του «σαν μεγάλος αδελφός. Πάντα μου έδινε στήριξη και συμβουλές». Γάλλοι αλγερινής καταγωγής και οι δύο, έχουν σίγουρα πολλά κοινά.

Ο «Ζιζού» ξέρει επίσης ότι πιθανότατα δεν θα ήταν ακόμα στον πάγκο της Ρεάλ δίχως τον Μπενζεμά. Σίγουρα η «Βασίλισσα» δεν θα ήταν εντός στόχων. Μόνο τα πρόσφατα να δει κανείς. Τα δύο γκολ (το δεύτερο τοπ κλάσης, στις καθυστερήσεις) που πέτυχε το περασμένο Σάββατο στη La Liga και μετέτρεψαν ένα διαφαινόμενο κάζο κόντρα στην Έλτσε, σε τόσο απαραίτητη νίκη (2-1). Και το πώς έδιωξε από νωρίς το άγχος στη ρεβάνς με την Αταλάντα, ανοίγοντας το σκορ και το δρόμο για μία δεύτερη επικράτηση (3-1, 1-0 το πρώτο ματς) και την πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League.