Ο Μάνι Πακιάο νέος αντιπρόεδρος της IBA

Ο Μάνι Πακιάο, ένας από τους πιο εμβληματικούς πυγμάχους όλων των εποχών, επέστρεψε επίσημα στο προσκήνιο του αθλήματος, αυτή τη φορά από διαφορετικό μετερίζι. Ο 46χρονος Φιλιππινέζος διορίστηκε αντιπρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Πυγμαχίας (IBA), ενός οργανισμού που παραμένει αποκλεισμένος από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή λόγω προβλημάτων διακυβέρνησης και διαφάνειας.

Ο διορισμός του ανακοινώθηκε έπειτα από συνεδρίαση της εκτελεστικής επιτροπής στη Μανίλα, με την IBA να τονίζει ότι ο Πακιάο θα συνεργαστεί με τον Ρώσο πρόεδρο Ουμάρ Κρέμλεφ για την ανάπτυξη προγραμμάτων που θα στηρίζουν τους αθλητές και θα προωθούν την πυγμαχία στην Ασία και διεθνώς. Ο ίδιος δεσμεύτηκε να εργαστεί για την ενότητα του αθλήματος, χτίζοντας «γέφυρες ανάμεσα σε ερασιτέχνες και επαγγελματίες, Ανατολή και Δύση, παλαιότερες και νεότερες γενιές».

Ο Πακιάο αποσύρθηκε το 2021, έχοντας γράψει ιστορία ως ο μοναδικός πυγμάχος που κατέκτησε παγκόσμιους τίτλους σε οκτώ διαφορετικές κατηγορίες βάρους. Με καριέρα που εκτείνεται σε τέσσερις δεκαετίες, έχει συνδέσει το όνομά του με την αναγέννηση του ασιατικού μποξ. Παράλληλα, υπήρξε ενεργός πολιτικός, φτάνοντας μέχρι την υποψηφιότητα για την προεδρία των Φιλιππίνων το 2022.