Έστειλε με τα μάτια του σε κώδικα Μορς το μήνυμα για τα βασανιστήρια στο Βιετνάμ

Στην τηλεόραση έδειχνε σαν να δίνει μια συνέντευξη που δεν ήταν δική του επιλογή. Ο Jeremiah Denton, αιχμάλωτος πολέμου στο Βόρειο Βιετνάμ, καθόταν κάτω από εκτυφλωτικά φώτα και απαντούσε όπως ήθελαν οι άνθρωποι που τον κρατούσαν. Εκείνη την ώρα, όμως, έκανε κάτι που μπορούσε εύκολα να χαθεί μέσα στο πλάνο. Ανοιγόκλεινε τα μάτια του σε συγκεκριμένο ρυθμό και έστελνε με κώδικα Μορς τη λέξη TORTURE, για να πει καθαρά ότι οι Αμερικανοί αιχμάλωτοι βασανίζονται.

Η κατάρριψη και η αιχμαλωσία

Ο Denton βρέθηκε αιχμάλωτος μετά από αποστολή που κατέληξε άσχημα. Στις 18 Ιουλίου 1965 πετούσε με A 6 Intruder σε βομβαρδιστική επιδρομή πάνω από το Βόρειο Βιετνάμ. Το αεροσκάφος χτυπήθηκε βαριά και οι δύο άνδρες εκτινάχθηκαν πριν συντριβεί, κοντά στην περιοχή του Thanh Hoa. Τους συνέλαβαν γρήγορα και έτσι άρχισε μια αιχμαλωσία που θα κρατούσε σχεδόν οκτώ χρόνια, με μεγάλες περιόδους απομόνωσης και συνεχή πίεση να συνεργαστούν.

Το Ανόι ήθελε να χτίσει προς τα έξω μια εικόνα. Να εμφανίσει έναν Αμερικανό αξιωματικό που να φαίνεται ότι τρώει, ότι τον φροντίζουν ιατρικά, ότι πίσω από τα κάγκελα δεν κρύβεται κάτι σκοτεινό. Μέσα σε αυτό έγινε η τηλεοπτική εμφάνιση το 1966. Ο Denton μίλησε στην κάμερα με τρόπο που φαινόταν να υπηρετεί τη σκηνή, κι όμως βρήκε το μοναδικό σημείο που δεν μπορούσαν να του το πάρουν εύκολα. Το βλέμμα του.

Δεν ήταν απλώς ένα έξυπνο τρικ. Όταν το μήνυμα αποκωδικοποιήθηκε, έγινε από τις πρώτες χειροπιαστές επιβεβαιώσεις για την αμερικανική πλευρά ότι οι αιχμάλωτοι περνούσαν βασανιστήρια. Σε αφηγήσεις της υπόθεσης λέγεται ότι όταν οι δεσμοφύλακες κατάλαβαν τι είχε κάνει, οι τιμωρίες σκλήρυναν. Εκείνη η στιγμή στην κάμερα είχε τίμημα, κι αυτό την κάνει πιο βαριά από μια απλή ιστορία επινόησης.

Η Hanoi March και η απελευθέρωση

Το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς, η προπαγάνδα δοκιμάστηκε και στον δρόμο. Στις 6 Ιουλίου 1966 έγινε η Hanoi March, μια πορεία με δεκάδες Αμερικανούς αιχμαλώτους μέσα στην πόλη, μπροστά σε τεράστιο πλήθος. Αυτό που ήθελαν να δείξουν οι Βορειοβιετναμέζοι ξέφυγε και γύρισε σε βία, με χτυπήματα και εξευτελισμούς, κάτι που προκάλεσε διεθνή αντίδραση και έδειξε πόσο δύσκολο ήταν να μείνει η «σκηνοθεσία» υπό έλεγχο.

Ο Denton έμεινε αιχμάλωτος μέχρι τις 12 Φεβρουαρίου 1973, όταν απελευθερώθηκε στο πλαίσιο της Operation Homecoming. Ήταν από τους πρώτους που γύρισαν, ύστερα από χρόνια κλεισμένος σε χώρους που οι Αμερικανοί αιχμάλωτοι αποκαλούσαν Hanoi Hilton και σε άλλες εγκαταστάσεις με παρατσούκλια που έλεγαν περισσότερα απ’ όσα μπορούσαν να πουν δημόσια. Η ιστορία του, όμως, είχε ήδη φύγει από τα κελιά και είχε περάσει σε ένα τηλεοπτικό πλάνο, κρυμμένη μέσα σε έξι γράμματα.

Δείτε το video