Σέφιλντ Γιουνάιτεντ: Ομάδα από ατσάλι

Από το σήμα και το παρατσούκλι της μέχρι την αγωνιστική της εικόνα, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ αποπνέει αύρα κλασικής σκληροτράχηλης βρετανικής ομάδας που δεν σταματά να μάχεται.

Οι «blades», προσωνύμιο που τους αποδόθηκε στα τέλη του 19^ου αιώνα λόγω της μακράς παράδοσης που έχει η πόλη του Σέφιλντ στην εξόρυξη χάλυβα, επέστρεψαν στην Premier League, έπειτα από 25 ολόκληρα χρόνια.

Εξ αρχής, η συντριπτική πλειοψηφία των φιλάθλων στην Αγγλία πίστευε ότι η Γιουνάιτεντ δεν θα κατόρθωνε να αντέξει στις υψηλές απαιτήσεις του καλύτερου πρωταθλήματος του κόσμου. Η πρώτη διάψευση του παραπάνω προγνωστικού ήρθε πολύ σύντομα. Ήδη στις πρώτες δέκα αγωνιστικές, οι παίκτες του Κρις Ουάιλντερ βρίσκονταν στην πρώτη εξάδα, επιδεικνύοντας απαράμιλλο πάθος, πειθαρχία στο πλάνο τους και εξαιρετικές ικανότητες από συγκεκριμένες μονάδες.

Ιδιαίτερα ο βασικός κορμός αποτελούμενος από τους Λάντστραμ, Μπάλντοκ, Στίβενς, Μουσέ και τον αρχηγό Μπίλι Σαρπ, έκανε τη διαφορά παραθέτοντας τα διαπιστευτήριά του σε ματς, όπως εκείνα των τελευταίων εβδομάδων κόντρα σε Τότεναμ (3-1) και Τσέλσι (3-0).

Πολύ πριν όμως από αυτό, οι αξιοπρεπείς εμφανίσεις απέναντι σε Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι, η νίκη απέναντι στην Άρσεναλ και η ισοπαλία με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (3-3) έδειξαν ότι αυτός ο σύλλογος δεν θα εναγκαλιστεί με τον ρόλο του κομπάρσου, αλλά θα διεκδικήσει κάτι παραπάνω. Η μάχη για την εξάδα μαίνεται και η ομάδα της Βορείου Αγγλίας βρίσκεται μέσα στο παιχνίδι για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Κρις Ουάιλντερ: Ένα «πουλέν» στο τιμόνι

Κύριος υπεύθυνος για τη φετινή επιτυχία, μιας και αποτελεί τον αρχιτέκτονα της ομάδας είναι ο Κρις Ουάιλντερ. Ανέλαβε τη Σέφιλντ σε μια δύσκολη στιγμή το 2016, όταν βρισκότα στη League One και σιγά-σιγά έχτισε μια εξαιρετική βάση, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την άνοδό της στην Premier.

Μια ανοδική πορεία, την οποία ο Ουάιλντερ έχει βιώσει και ως παίκτης του κλαμπ την τετραετία 1988-1992, παρότι είχε παραχωρηθεί ως δανεικός σχεδόν για όλο αυτό το διάστημα. Οι «blades» ήταν η πρώτη ομάδα του σε επαγγελματικό επίπεδο, στην οποία ήρθε ως πουλέν το 1986 και έφυγε «ψημένος» ποδοσφαιριστής. Εκείνη την τετραετία, η Σέφιλντ ανέβηκε «τρένο» τις κατηγορίες Division 3, 2 και τη σεζόν που πέτυχε τον προβιβασμό στην Premiership, εκείνος υπέγραψε στη Ρόδεραμ.

Πλέον το «πουλέν» βρίσκεται στο τιμόνι και ετοιμάζεται να γράψει μια από τις πιο ένδοξες στιγμές στο βιβλίο του συλλόγου.

Σέφιλντ Γιουνάιτεντ: Μια αμιγώς βρετανική ομάδα

Στην εποχή που οι ομάδες της Premier League απαρτίζονται από παίκτες πολλών διαφορετικών εθνικοτήτων, η Σέφιλντ παραμένει… φαν της εντοπιότητας. Αξίζει να σημειωθεί ότι από τους 32 παίκτες στο ρόστερ της, μόνο τέσσερις δεν είναι Άγγλοι, Ουαλοί, Ιρλανδοί ή Σκωτσέζοι. Κάτι που αποδεικνύει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει εξαιρετικές μονάδες, απλώς χρειάζεται κάποιος σύλλογος να τους δείξει εμπιστοσύνη. Οι «blades» το έκαναν και με όπλο την ομοιογένεια που έχουν δημιουργήσει πλέον δρέπουν τους καρπούς των κόπων τους.

Το ένα πρωτάθλημα και τα τέσσερα FA Cup που έχει κατακτήσει στην μακρύχρονη πορεία της, την καθιστά ως έναν εκ των πιο ιστορικών κλαμπ στο Νησί. Είναι όμως κι ένας σύλλογος που πέρα από ιστορία, έχει σφυρηλατηθεί μέσα από τις δυσκολίες που έχει αντιμετωπίσει στη διάρκεια των ετών χωρίς να λυγίσει στιγμή. Γιατί αυτή είναι η Σέφιλντι Γιουνάιτεντ. Μια πραγματική ομάδα φτιαγμένη από ατσάλι.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Θέλει τον Γιόβιτς η Λέστερ και τα… σπρώχνει χοντρά