Αλχημιστές του 21ου Αιώνα: Έφτιαξαν χρυσό στο CERN

Το πείραμα είναι πραγματικά εντυπωσιακό και ενσαρκώνει έναν από τους πιο παλιούς ανθρώπινους πόθους — τη μετατροπή ενός κοινού μετάλλου, όπως ο μόλυβδος, σε κάτι ευγενές και πολύτιμο όπως ο χρυσός. Παρότι η σύγχρονη φυσική δεν αποσκοπεί σε αλχημικά όνειρα, η κατανόηση αυτών των φαινομένων παρέχει βαθιά γνώση για τις θεμελιώδεις δυνάμεις της φύσης.

Στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) του CERN, οι επιστήμονες συγκρούουν μεταξύ τους ιόντα μολύβδου σε τεράστιες ταχύτητες, κοντά στην ταχύτητα του φωτός. Κατά τη διάρκεια αυτών των συγκρούσεων, οι συνθήκες που δημιουργούνται είναι παρόμοιες με εκείνες που υπήρχαν λίγα μικροδευτερόλεπτα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Η ύλη μετατρέπεται σε πλάσμα κουάρκ-γλουονίων, όπου τα υποατομικά σωματίδια είναι ελεύθερα και δεν συγκροτούν πλέον πυρήνες.

Οι συγκρούσεις είναι τόσο ενεργητικές που μπορούν να δημιουργήσουν βαρύτερα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου και του χρυσού.

Ο χρυσός που δημιουργείται είναι ασταθής και διαρκεί για ελάχιστο χρόνο, μόλις κλάσματα του δευτερολέπτου, πριν διαλυθεί ξανά.

Αυτό που πέτυχαν οι επιστήμονες δεν είναι η πρακτική παραγωγή χρυσού — όπως ήθελαν οι αλχημιστές — αλλά μια επιβεβαίωση των θεωριών για τη σύνθεση βαρέων στοιχείων σε καταστάσεις υψηλής ενέργειας.

Μια προσομοίωση των συνθηκών που επικρατούν μέσα σε υπερκαινοφανείς αστέρες (supernovae) και στις συγκρούσεις αστέρων νετρονίων, όπου πιστεύεται ότι σχηματίζεται φυσικά ο χρυσός στο σύμπαν.

Διαβάστε επίσης:

Η πιο διάσημη κραυγή, έχει ακουστεί σε 400 ταινίες και ξεκίνησε σαν άντρας που τον δαγκώνει αλιγάτορας

Το σαξοκάνονο, το κανόνι που παίζει μουσική και καταστρέφει πόλεις