Ευρωπαίοι: Πώς οι Έλληνες έδωσαν το όνομά τους στον κόσμο – Τι θα συνέβαινε αν το όνομα ‘Ευρώπη’ δεν υπήρχε;

Η λέξη «Ευρώπη» έχει ελληνική καταγωγή και μάλιστα… μυθολογική. Η Ευρώπη ήταν μια Ελληνίδα πριγκίπισσα που ζούσε στην περιοχή της Φοινίκης, ο Δίας την ερωτεύτηκε, μεταμορφώθηκε σε λευκό ταύρο, την άρπαξε και την πήγε στην Κρήτη. Από εκεί προέρχεται και το όνομά της.

Ο Δίας, ερωτευμένος μαζί της, μεταμορφώθηκε σε λευκό ταύρο και την πλησίασε ενώ εκείνη μάζευε λουλούδια με τις φίλες της στις ακτές της Φοινίκης (σημερινός Λίβανος). Η Ευρώπη, γοητευμένη, ανέβηκε στη ράχη του, και ο Δίας την απήγαγε, κολυμπώντας μαζί της μέχρι την Κρήτη. Εκεί, στην Κρήτη, η Ευρώπη γέννησε τρεις γιους: τον Μίνωα (μετέπειτα βασιλιά της Κρήτης), τον Ραδάμανθυ και τον Σαρπηδόνα. Αργότερα, ο Δίας την πάντρεψε με τον Αστερίωνα, βασιλιά της Κρήτης, ο οποίος υιοθέτησε τα παιδιά της.

Στην ελληνική γλώσσα, το όνομα «Ευρώπη» πιθανώς προέρχεται από το “ευρύς” = φαρδύς / ευρύς και το “ώψ” (όψις) = όψη / βλέμμα

Άρα Ευρώπη είναι αυτή με το πλατύ βλέμμα ή αυτή που βλέπει μακριά.

Οι αρχαίοι Έλληνες ήταν οι πρώτοι που ονόμασαν τις ηπείρους: Ευρώπη, Ασία και Λιβύη (Αφρική). Η Ευρώπη αρχικά σήμαινε απλώς τα δυτικά εδάφη γύρω από την Ελλάδα. Αργότερα, οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν τον όρο και αυτός έφτασε ως τις μέρες μας.

Χωρίς την Ελλάδα, οι Ευρωπαίοι ίσως να μην λέγονταν Ευρωπαίοι.

Αν δεν είχε χρησιμοποιηθεί το όνομα “Ευρώπη” από τους Έλληνες, οι Ευρωπαίοι πιθανώς θα είχαν άλλο όνομα, αν αναλογιστούμε τις άλλες ονομασίες που χρησιμοποιήθηκαν στην αρχαιότητα για τις ηπείρους.

Ο πρώτος όρος που χρησιμοποίησαν οι αρχαίοι Έλληνες για να αναφερθούν στις γειτονικές περιοχές προς τα ανατολικά ήταν ο όρος “Ασία”. Αν η ιστορία ακολουθούσε μια διαφορετική πορεία, θα μπορούσε η Ευρώπη να έχει πάρει το όνομα “Ασία”, κάτι που ήδη χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στην ήπειρο της Ανατολής.

Η Λιβύη ήταν ο αρχαίος ελληνικός όρος για την Αφρική, και οι κάτοικοι αυτής θα μπορούσαν να ήταν οι Λιβύοι. Αν το όνομα «Ευρώπη» δεν είχε επικρατήσει, οι λαοί της ηπείρου ίσως να αναφέρονταν σε αυτούς ως Ιωβητές (ίσως από την ελληνική λέξη «Ιώβ» ή τον αρχαίο γεωγραφικό όρο για τη δυτική γη).

Η Ευρώπη ήταν, στην αρχαιότητα, η «Δύση» σε σχέση με την Ασία, οπότε οι Έλληνες μπορεί να είχαν αποδώσει στους λαούς του δυτικού κόσμου έναν όρο όπως “Δυτικοί” ή “Δυτική Γη”, προσδιορίζοντας την ηπειρωτική περιοχή με βάση τη θέση της στον κόσμο.

Διαβάστε επίσης:

Ο Αρχύτας ο Ταραντίνος κατασκεύασε το πρώτο “drone” – Νόμιζαν ότι είναι μαγικό

Η πρώτη γυναίκα από το χωριό της που μπήκε σε αεροπλάνο — και το γιόρτασε με όλο τον κόσμο