Γιατί η Κωνσταντινούπολη έχει τόσες πολλές γάτες; Ήξερες οτι τη λένε και Γατούπολη;

Η Κωνσταντινούπολη, ή αλλιώς “Catstanbul” όπως συχνά αποκαλείται, είναι γνωστή για τις αμέτρητες γάτες που περιφέρονται στους δρόμους της. Αυτά τα αιλουροειδή, που φαίνεται να ανήκουν ταυτόχρονα παντού και πουθενά, έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της ζωής της πόλης, ενώ η παρουσία τους φέρει μια ιστορία που συνδέεται στενά με την κουλτούρα και τις παραδόσεις της.

Από την εποχή που η Κωνσταντινούπολη ήταν σημαντικό λιμάνι και σταυροδρόμι εμπορίου, οι ναυτικοί έφερναν γάτες μαζί τους για να προστατεύσουν τα πλοία από τα τρωκτικά. Πολλές από αυτές εγκαταστάθηκαν μόνιμα στην πόλη, πολλαπλασιάστηκαν και βρήκαν ιδανικό περιβάλλον χάρη στο ήπιο κλίμα και την αφθονία τροφής. Αυτή η μακροχρόνια σχέση έδωσε στις γάτες την ελευθερία να κυκλοφορούν, με αποτέλεσμα να θεωρούνται σήμερα όχι απλώς ζώα, αλλά κάτοικοι της πόλης.

Η αγάπη των Τούρκων για τις γάτες αντλείται και από την ισλαμική παράδοση. Ο προφήτης Μωάμεθ αγαπούσε τις γάτες και μάλιστα λέγεται πως είχε μία αγαπημένη που ονομαζόταν Muezza. Η θρησκεία προωθεί την ευγένεια προς τα ζώα, και αυτό έχει οδηγήσει σε μια κουλτούρα φροντίδας και σεβασμού. Σήμερα, οι κάτοικοι ταΐζουν και φροντίζουν τις γάτες, ενώ πολλές περιοχές διαθέτουν μικρά ξύλινα καταφύγια για αυτές.

Ένα άλλο ιδιαίτερο στοιχείο είναι ότι οι γάτες θεωρούνται πνευματική γέφυρα ανάμεσα στον παρελθόν και το παρόν της Κωνσταντινούπολης. Σε μέρη όπως η Αγία Σοφία και το Παλάτι Τοπ Καπί, οι γάτες περιφέρονται ανάμεσα σε τουρίστες, θυμίζοντας τη διαχρονικότητα αυτής της σχέσης.

Η ιστορία της Κωνσταντινούπολης είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τις γάτες της. Δεν είναι απλά ένα μέρος όπου ζουν, αλλά μια πόλη όπου γίνονται μούσες, σύμβολα και κάτοικοι ισότιμοι.