Ο παγωμένος τάφος του Έβερεστ: Γιατί 200 πτώματα μένουν ακόμα εκεί πάνω

Ο Έβερεστ κρατά τους νεκρούς του – και δεν τους αφήνει να φύγουν. Για ποιο λόγο συμβαίνει αυτό…

Ως τις 7 Μαΐου 2025, περισσότεροι από 340 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους προσπαθώντας να κατακτήσουν την κορυφή του Έβερεστ. Από αυτούς, τουλάχιστον 200 παραμένουν παγωμένοι στο βουνό, ακριβώς εκεί που έπεσαν. Σαν μακάβρια ορόσημα, υπενθυμίζουν τη λεπτή γραμμή ανάμεσα στη δόξα και τον θάνατο.

Γιατί δεν τους κατεβάζει κανείς από το Έβερεστ;

1. Αφιλόξενη κόλαση στα 8.000 μέτρα
Η λεγόμενη “ζώνη θανάτου”, πάνω από τα 8.000 μέτρα, έχει τόσο λίγο οξυγόνο που κάθε κίνηση μοιάζει με βασανιστήριο. Οι θερμοκρασίες παγώνουν τα σώματα σε λίγα λεπτά, και το βάρος τους—λόγω του πάγου—ξεπερνά τα 140 κιλά. Κάποια πτώματα είναι κυριολεκτικά θαμμένα στον πάγο.

2. Η διάσωση σκοτώνει
Για να ανακτηθεί ένα πτώμα, χρειάζονται τουλάχιστον 12 άνθρωποι, ειδικός εξοπλισμός και κύλινδροι οξυγόνου που κοστίζουν πάνω από $400 ο καθένας. Σε μία από τις πιο γνωστές προσπάθειες το 1984, διασώστης σκοτώθηκε στην προσπάθειά του.

3. Το κόστος είναι εξωφρενικό
Με στενά περάσματα, μονοπάτια με ένα σκοινί και απρόβλεπτο καιρό, ο συντονισμός είναι εφιαλτικός. Το 2024, το κόστος για ανάκτηση ενός πτώματος έφτασε τα $37.400.

4. Η τελευταία επιθυμία
Ορισμένοι ορειβάτες, όπως ο Jason Kennison που πέθανε το 2023, ζητούν να μείνουν στο βουνό αν πεθάνουν. Οι οικογένειες, συχνά, σέβονται αυτή την επιθυμία.

Οι νεκροί γίνονται “οδηγοί”

Κάποια από τα παγωμένα σώματα έχουν μετατραπεί σε σημεία αναφοράς. Ο πιο γνωστός είναι ο «Green Boots», ένας Ινδός ορειβάτης που πέθανε το 1996 και το σώμα του παραμένει σε σπηλιά της διαδρομής, σαν σιωπηλός φρουρός.

Και πώς αφήνονται;

Στο σημείο που έπεσαν. Άλλοτε καλύπτονται από χιόνι, άλλοτε μετακινούνται ελαφρώς για να απελευθερωθεί το μονοπάτι. Οι εκστρατείες «καθαρισμού» του 2019 και του 2024 κατάφεραν να κατεβάσουν λίγα μόνο σώματα.

Η αλήθεια; Οι περισσότεροι μένουν εκεί, για πάντα.