Τι ήταν οι σουφραζέτες;

Οι σουφραζέτες ήταν γυναίκες ακτιβίστριες που αγωνίστηκαν δυναμικά για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, κυρίως στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, από τα τέλη του 19ου έως τις αρχές του 20ού αιώνα.

Ο όρος “suffragette” προέρχεται από τη λέξη “suffrage”, που σημαίνει εκλογικό δικαίωμα. Δημιουργήθηκε αρχικά ως υποτιμητικός όρος από εφημερίδες της εποχής, αλλά οι ακτιβίστριες τον υιοθέτησαν περήφανα.

Σε αντίθεση με τις πιο μετριοπαθείς φεμινίστριες, οι σουφραζέτες υιοθέτησαν δυναμικές και συχνά βίαιες τακτικές για να ακουστεί η φωνή τους. Έκαναν διαδηλώσεις, απεργίες πείνας, έσπαγαν βιτρίνες και έβαζαν φωτιές σε κυβερνητικά κτίρια.

Μια από τις πιο διάσημες ακτιβίστριες, η Έμιλι Ντέιβισον, πέθανε το 1913 όταν προσπάθησε να σταματήσει το άλογο του βασιλιά σε έναν ιππόδρομο για να τραβήξει την προσοχή στο ζήτημα.

Το 1918, μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Μεγάλη Βρετανία παραχώρησε δικαίωμα ψήφου σε γυναίκες άνω των 30 ετών. Το 1928, το δικαίωμα επεκτάθηκε σε όλες τις γυναίκες άνω των 21 ετών, εξισώνοντάς τες πλήρως με τους άνδρες.

Στις ΗΠΑ, το δικαίωμα ψήφου κατοχυρώθηκε με την 19η Τροπολογία του Συντάγματος το 1920.

Οι σουφραζέτες άνοιξαν τον δρόμο για την ισότητα των φύλων και τη συμμετοχή των γυναικών στην πολιτική. Ο αγώνας τους ενέπνευσε μεταγενέστερα φεμινιστικά κινήματα σε όλο τον κόσμο.