Βρήκαν ίχνη από μικρόβια που έτρωγαν πέτρες

Τα μυστηριώδη μικρολαγούμια που έχουν ανακαλυφθεί σε μάρμαρο και ασβεστόλιθο στην έρημο αποτελούν μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και αινιγματικές ανακαλύψεις για την επιστημονική κοινότητα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτά τα λαγούμια δημιουργήθηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια και πιθανότατα οφείλονται σε μικρόβια ή μικροοργανισμούς που είχαν την ικανότητα να «τρυπούν» ή να επηρεάζουν τα πετρώματα με έναν τρόπο που σήμερα δεν είναι απολύτως κατανοητός.

Οι ειδικοί θεωρούν ότι η διαδικασία αυτή συνδέεται με μικρόβια, τα οποία, με τη δράση τους, θα μπορούσαν να προξενήσουν τη διάβρωση και να δημιουργήσουν μικροσκοπικές κοιλότητες ή λαγούμια στους βράχους. Αυτά τα μικρόβια μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να διαλύουν ή να αλλάζουν τη χημική σύνθεση του υλικού γύρω τους, προκαλώντας μικρές αλλά πολύπλοκες δομές. Αν και ο ακριβής τύπος των μικροβίων που δημιούργησαν τα λαγούμια δεν είναι γνωστός, η θεωρία βασίζεται στην παρατήρηση ότι τα μικρόβια μπορεί να είχαν ειδικές βιοχημικές διεργασίες που τους επέτρεπαν να επηρεάζουν τον ασβεστόλιθο και το μάρμαρο.

Ένα από τα πιο συναρπαστικά ζητήματα είναι το αν αυτά τα μικρόβια υπάρχουν ακόμα. Είναι πιθανό τα μικρόβια που δημιούργησαν τα λαγούμια να έχουν εξαφανιστεί, καθώς τα λαγούμια αυτά έχουν βρεθεί σε απολιθωμένες μορφές που χρονολογούνται χιλιάδες ή και εκατομμύρια χρόνια πίσω. Παρά το γεγονός ότι τα μικρόβια θα μπορούσαν να έχουν επιβιώσει σε κάποια μορφή, η ακριβής φύση τους και το πώς λειτουργούσαν παραμένει άγνωστο.

Οι ερευνητές έχουν αποκλείσει την ιδέα ότι τα λαγούμια προκλήθηκαν από φυσικές, αβιοτικές διεργασίες, όπως η διάβρωση από τον άνεμο ή το νερό. Αυτές οι φυσικές διεργασίες θα είχαν δημιουργήσει διαφορετικούς τύπους σχηματισμών, και όχι τόσο τακτικά οργανωμένα μικρολαγούμια, που δείχνουν την ύπαρξη ζωής και βιολογικής δράσης.

Η ανακάλυψη αυτών των μικρολαγουμιών έχει σημαντικές συνέπειες για τη γεωβιολογία, καθώς ενδέχεται να ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο τα μικρόβια μπορούν να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους και να αλλάζουν τη σύνθεση των πετρωμάτων σε γεωλογική κλίμακα. Επίσης, μπορεί να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες για τη ζωή σε ακραία περιβάλλοντα, όπως αυτά που ενδέχεται να υπάρχουν σε άλλους πλανήτες ή φεγγάρια του ηλιακού συστήματος.

Η έρευνα για αυτά τα μικρολαγούμια συνεχίζεται, και αν επιβεβαιωθεί η θεωρία των μικροβίων, μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους στην κατανόηση των βιολογικών και γεωλογικών διεργασιών που διαμορφώνουν τον πλανήτη μας.