Γιατί δε μπορεί ο Τραμπ να κηρύξει πόλεμο;

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο ανώτατος αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων. Ελέγχει το στρατό, το ναυτικό, την αεροπορία, τις πυρηνικές δυνάμεις. Και όμως, παρά την τεράστια ισχύ που διαθέτει, δεν μπορεί να κηρύξει πόλεμο. Η εξουσία αυτή ανήκει αποκλειστικά στο Κογκρέσο. Αυτό είναι ένα από τα πιο κρίσιμα όρια που επιβλήθηκαν από το αμερικανικό Σύνταγμα, ένας μηχανισμός σχεδιασμένος για να αποτρέπει έναν πρόεδρο από το να εμπλέξει τη χώρα σε έναν πόλεμο χωρίς τη συναίνεση των εκλεγμένων εκπροσώπων του λαού.

Η ικανότητα του Προέδρου να χρησιμοποιεί στρατιωτική δύναμη χωρίς την επίσημη κήρυξη πολέμου είναι ένα θέμα που έχει προκαλέσει συζητήσεις εδώ και δεκαετίες. Ο Λευκός Οίκος μπορεί να διατάξει στρατιωτικές επιχειρήσεις, αεροπορικές επιδρομές, ακόμα και εισβολές μικρής κλίμακας. Ωστόσο, η επίσημη πράξη της κήρυξης πολέμου απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου. Το άρθρο Ι, τμήμα 8 του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών δίνει ξεκάθαρα στο Κογκρέσο το αποκλειστικό δικαίωμα να κηρύξει πόλεμο, περιορίζοντας τις δυνατότητες του Προέδρου να δράσει μονομερώς.

Παρά τις συνταγματικές διατάξεις, πολλές φορές οι Αμερικανοί Πρόεδροι έχουν παρακάμψει το Κογκρέσο χρησιμοποιώντας στρατιωτική ισχύ χωρίς να κηρύξουν επίσημα πόλεμο. Από το Βιετνάμ μέχρι το Ιράκ και το Αφγανιστάν, η εμπλοκή των ΗΠΑ σε στρατιωτικές επιχειρήσεις έχει γίνει χωρίς την επίσημη κήρυξη πολέμου. Ο Πρόεδρος μπορεί να διατάξει στρατιωτικές επιχειρήσεις για περιορισμένο χρονικό διάστημα, αλλά εάν ο πόλεμος διαρκέσει πάνω από 60 ημέρες, σύμφωνα με το War Powers Resolution του 1973, απαιτείται η έγκριση του Κογκρέσου.

Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν στην εξουσία, η ένταση με χώρες όπως το Ιράν έφερε στο προσκήνιο το ερώτημα του πόσο εύκολα θα μπορούσε να οδηγήσει τις ΗΠΑ σε έναν ακόμα πόλεμο. Παρόλο που μπορούσε να διατάξει αεροπορικά πλήγματα και επιχειρήσεις εναντίον στρατιωτικών στόχων, δεν είχε την εξουσία να κηρύξει έναν επίσημο πόλεμο χωρίς τη συγκατάθεση του Κογκρέσου. Αυτός ο διαχωρισμός εξουσιών είναι ζωτικής σημασίας για το αμερικανικό δημοκρατικό σύστημα, αποτρέποντας έναν μόνο άνθρωπο από το να βυθίσει τη χώρα σε μια καταστροφική σύγκρουση.