Ποιο είναι το μοναδικό ελληνικό μέλι με ΠΟΠ, δηλαδή Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης, και δεν βγαίνει απο τα λουλούδια;

Μέσα στα πυκνά δάση του Μαινάλου, ανάμεσα σε έλατα που στέκουν αγέρωχα για αιώνες, οι μέλισσες εργάζονται ασταμάτητα, δημιουργώντας ένα από τα σπανιότερα και πιο ξεχωριστά μέλια στον κόσμο. Το Μέλι Ελάτης Μαινάλου Βανίλια, το μοναδικό ελληνικό μέλι που έχει λάβει την αναγνώριση ΠΟΠ (Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης) από το 1992, είναι ένα πραγματικό δώρο της φύσης, με ιδιότητες που το κάνουν μοναδικό.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα μέλια, που προέρχονται από άνθη, το Μέλι Ελάτης Μαινάλου παράγεται από μελίτωμα, δηλαδή από χυμούς που εκκρίνουν τα δέντρα μέσω μικροσκοπικών εντόμων που παρασιτούν στους κορμούς τους. Το έντομο Physokermes hemicryphus, που ζει αποκλειστικά στις Κεφαλληνιακές ελάτες του Μαινάλου, είναι ο αφανής ήρωας της διαδικασίας. Οι μέλισσες συλλέγουν το μελίτωμα και το μετατρέπουν σε ένα μέλι με έντονο κεχριμπαρένιο χρώμα και χαρακτηριστική βελούδινη υφή, που θυμίζει βανίλια – εξ ου και το όνομά του.

Αυτό που κάνει το Μέλι Ελάτης Μαινάλου πραγματικά ξεχωριστό είναι η σπάνια χημική σύνθεσή του. Έχει πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα, κάτι που σημαίνει ότι δεν κρυσταλλώνει ποτέ, σε αντίθεση με τα περισσότερα ανθόμελα. Η γεύση του είναι διακριτικά γλυκιά, χωρίς έντονη αίσθηση ζάχαρης, ενώ το άρωμά του φέρνει στο νου το υγρό δάσος και τη φρέσκια ρητίνη του έλατου.

Η παραγωγή του περιορίζεται σε μια αυστηρά καθορισμένη περιοχή του Μαινάλου, κυρίως γύρω από την Αλωνίσταινα και τη Βυτίνα. Το γεγονός ότι εξαρτάται από συγκεκριμένες κλιματικές και οικολογικές συνθήκες, το καθιστά ένα από τα πιο σπάνια και πολύτιμα ελληνικά μέλια, με φήμη που ξεπερνά τα σύνορα της Ελλάδας. Η ιδιότητά του ως ΠΟΠ εξασφαλίζει την αυθεντικότητά του και το προστατεύει από απομιμήσεις, διασφαλίζοντας ότι κάθε κουταλιά προέρχεται από τις μέλισσες των αρκαδικών ελατοδασών.