Η πρώτη του φορά ήταν σε ζαχαροπλαστείο που είχε κάνει τον πίσω χώρο μπουάτ. Μετά τραγούδησε σε όλη την Ελλάδα και τον άκουσαν όλοι οι Έλληνες

Ο Μανώλης Μητσιάς είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές φωνές του ελληνικού τραγουδιού, μια παρουσία που καθόρισε το έντεχνο και λαϊκό τραγούδι από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 μέχρι σήμερα. Η πορεία του ξεκίνησε από ένα μικρό ζαχαροπλαστείο στη Θεσσαλονίκη, το οποίο είχε μετατρέψει τον πίσω χώρο του σε μπουάτ, έναν αυτοσχέδιο χώρο μουσικών συναντήσεων. Εκεί, δίπλα στον κινηματογράφο Ναβαρίνο, έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση, έχοντας στο πιάνο τον Ανδρέα Πρέζα. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, το ταξίδι του στη μουσική ήταν ασταμάτητο.

Γεννημένος στα Δουμπιά Χαλκιδικής, ο Μητσιάς βίωσε από μικρός τη δύναμη της μουσικής, αρχικά ως ψάλτης στην εκκλησία του χωριού του. Όταν μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη για σπουδές, έγινε μέλος της χορωδίας της Λέσχης Γραμμάτων και Τεχνών Βορείου Ελλάδος. Η επαφή του με το τραγούδι δεν άργησε να εξελιχθεί σε επαγγελματική πορεία. Σύντομα, βρέθηκε να ηχογραφεί τον πρώτο του μικρό δίσκο 45 στροφών, με τραγούδια του Ανδρέα Πρέζα, από τα οποία το “Της Ευτυχίας το Νερό” γνώρισε επιτυχία.

Η αναγνώριση ήρθε γρήγορα όταν εγκατέλειψε το μικρό ζαχαροπλαστείο και ξεκίνησε να τραγουδάει στην περίφημη μπουάτ “107” στην Εγνατία. Εκεί τον άκουσε ο Δήμος Μούτσης, ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες συνθέτες της εποχής. Ο Μούτσης τον προσκάλεσε να κάνουν πρόβα στο σπίτι του, προετοιμάζοντας τον Μητσιά για δύο τραγούδια που τελικά δόθηκαν στον Γρηγόρη Μπιθικώτση. Η καθοριστική στιγμή όμως ήρθε το 1969, όταν κυκλοφόρησε το τραγούδι “Στην Ελευσίνα μια φορά” σε μουσική του Δήμου Μούτση και στίχους του Βασίλη Ανδρεόπουλου. Το τραγούδι αγαπήθηκε αμέσως και έδωσε στον νεαρό ερμηνευτή την ώθηση για μια σπουδαία καριέρα.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο Μητσιάς συνεργάστηκε με κορυφαίους συνθέτες, όπως ο Μάνος Χατζιδάκις, ο Σταύρος Ξαρχάκος, ο Μίκης Θεοδωράκης, ο Διονύσης Σαββόπουλος, ο Γιάννης Μαρκόπουλος, ο Χρήστος Λεοντής και πολλοί άλλοι. Η βαθιά εκφραστική φωνή του και η ικανότητά του να μεταφέρει το συναίσθημα του στίχου τον έκαναν αγαπητό τόσο στο έντεχνο όσο και στο λαϊκό κοινό. Εκτός από μεγάλους συνθέτες, συνεργάστηκε και με κορυφαίους στιχουργούς, όπως ο Νίκος Γκάτσος, ο Μάνος Ελευθερίου, ο Λευτέρης Παπαδόπουλος και η Λίνα Νικολακοπούλου, ενώ ερμήνευσε και ποίηση του Φεντερίκο Γκαρθία Λόρκα και του Γιώργου Σεφέρη.

Η πορεία του δεν περιορίστηκε μόνο στην Ελλάδα. Με περιοδείες σε Ευρώπη, Αμερική και Αυστραλία, τραγούδησε για τους Έλληνες της διασποράς, μεταφέροντας τη μουσική κουλτούρα της χώρας στο εξωτερικό. Το 2009, γιόρτασε 40 χρόνια καλλιτεχνικής παρουσίας, έχοντας ηχογραφήσει περισσότερους από 35 προσωπικούς δίσκους, ενώ συμμετείχε σε δεκάδες άλλες δισκογραφικές δουλειές συναδέλφων του.

Σήμερα, ο Μανώλης Μητσιάς παραμένει ένας από τους σημαντικότερους ερμηνευτές του ελληνικού τραγουδιού, ένας καλλιτέχνης που βίωσε τις μεταβάσεις της ελληνικής μουσικής σκηνής και συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση του έντεχνου και λαϊκού τραγουδιού. Από το μικρό ζαχαροπλαστείο της Θεσσαλονίκης, όπου έκανε την πρώτη του εμφάνιση, μέχρι τις μεγάλες συναυλίες και τις ηχογραφήσεις που καθόρισαν την πορεία του, η φωνή του συνεχίζει να αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της μουσικής μας ιστορίας.