Μπλακ άουτ: Τι ήταν το Carrington Event, το Παγκόσμιο μπλακ άουτ του 1859

Μπλακ άουτ: Το Carrington Event του 1859 είναι το πιο ισχυρό ηλιακό φαινόμενο (γεωμαγνητική καταιγίδα) που έχει καταγραφεί στην ανθρώπινη ιστορία.

Πήρε το όνομά της από τον Άγγλο αστρονόμο Ρίτσαρντ Κάρινγκτον (Richard Carrington), ο οποίος παρατήρησε την ηλιακή έκλαμψη που προκάλεσε το γεγονός.

Στις 1 Σεπτεμβρίου 1859, ο Carrington παρατήρησε μια έντονη ηλιακή έκλαμψη, μια τεράστια έκρηξη ενέργειας από την επιφάνεια του Ήλιου. Αυτή η έκλαμψη συνοδεύτηκε από στεμματική εκτίναξη μάζας (CME – Coronal Mass Ejection), δηλαδή μια τεράστια εκτίναξη φορτισμένων σωματιδίων προς τη Γη.

Η CME έφτασε στη Γη σε λιγότερο από 18 ώρες, σημαντικά ταχύτερα απ’ ό,τι συνήθως (που είναι 2–3 μέρες), προκαλώντας ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα στις 2 Σεπτεμβρίου 1859.

Επιπτώσεις του φαινομένου, ήταν ουσιαστικά τότε ένα παγκόσμιο μπλακ άουτ.

Τηλεγραφικά συστήματα, η κύρια μορφή επικοινωνίας της εποχής κατέρρευσαν ή παρουσίασαν δυσλειτουργίες. Μηχανές τηλεγράφου έβγαζαν σπινθήρες. Ορισμένα συστήματα συνέχισαν να λειτουργούν χωρίς πηγή ενέργειας, χρησιμοποιώντας μόνο το ρεύμα που δημιουργούσε η γεωμαγνητική δραστηριότητα.

Βόρειο και νότιο σέλας παρατηρήθηκαν σε πολύ χαμηλά γεωγραφικά πλάτη, όπως στην Καραϊβική, το Τέξας και τη Ρώμη. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν φωτιές στον ουρανό ή ότι ξημέρωνε.