Ο Παναθηναϊκός σε μια ασυνήθιστα δύσκολη κατάσταση στα ημιτελικά

Πόσες φορές έχει φτάσει ο Παναθηναϊκός στα όριά του σε ημιτελική φάση πλέι οφ της Basket League; Όχι πολλές είναι η αλήθεια.

Για παράδειγμα ο Παναθηναϊκός έχει παίξει πολλές φορές και συγκεκριμένα 9 σε do or die αγώνα σε σειρά τελικών όπου κρίθηκε ο τίτλος. Σε όλες είχε αντίπαλο τον Ολυμπιακό.

Στα ημιτελικά σχεδόν ποτέ δεν τραβούσε η σειρά τόσο μακριά. Και όσες φορές συνέβη αυτό (σπάνια σε best of 5) είναι αξιομνημόνευτες. Όπως φαίνεται η Λάρισα έχει ήδη καταφέρει κάτι πολύ σπάνιο

Την περίοδο 1993-1994 ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει με μειονέκτημα έδρας τον ΠΑΟΚ και η σειρά φτάνει σε πέμπτο αγώνα στο «Αλεξάνδρειο» (δεν είχε χτιστεί ακόμα η PAOK Sports Arena). Ο τρομερός «Δικέφαλος του Βορρά» της εποχής με 66-55 ρίχνει στο καναβάτσο τους «πράσινους» στην πρώτη από τις δύο φορές που αποκλείστηκαν σε ημιτελικούς.

Την περίοδο 1995-1996 η σειρά στα ημιτελικά ήταν best of 3 (δηλαδή κρίθηκε στις δύο νίκες) και ο σπουδαίος Πανιώνιος του Ντούσαν Ίβκοβιτς και των «μωρών» του που είχαν αποσπάσει κολακευτικά σχόλια απ’ όλη την Ευρώπη. Με το σκορ στο 1-1 και το τρίτο και καθοριστικό ματς στο ΟΑΚΑ οι τότε πρωταθλητές Ευρώπης αιφνιδιάζονται από τον ΤΡΟΜΕΡΟ Πανιώνιο που παίρνει διψήφια διαφορά!

Ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς παρότι χάνει με διαφορά επιστρατεύει ζώνη και τελικά ο Παναθηναϊκός το φέρνει τούμπα και παίρνει το εισιτήριο για τον τελικό (68-62). Ήταν ένας από τους καλύτερους αγώνες που έχουμε παρακολουθήσει ποτέ στα πλέι οφ.

Τη σεζόν 1997-1998 πάλι σε best of 3 στα ημιτελικά, ο Παναθηναϊκός φτάνει στον τρίτο αγώνα, τυπικά με πλεονέκτημα κόντρα στην ΑΕΚ του Γιάννη Ιωαννίδη που ήταν φιναλίστ της Euroleague.

Μετά από έναν νευρικό κι επεισοδιακό αγώνα και με τον Φάνη Χριστοδούλου να ορμάει στον Ιωαννίδη ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 51-47 και πήρε την πρόκριση στον τελικό.

Τη σεζόν 1999-2000 πάλι σε best of 3 και πάλι σε μονομαχία με την ΑΕΚ είχαμε άλλες «υποθέσεις». Συνωμοσίας για την ακρίβεια.

Ο Ολυμπιακός (πρώτος στην κανονική περίοδο) είχε ήδη αποκλειστεί από τον τέταρτο ΠΑΟΚ και μετά το 1-1 ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και ΑΕΚ οι φήμες έδιναν κι έπαιρναν: «Θα το δώσει ο Ομπράντοβιτς στον κουμπάρο του τον Ίβκοβιτς για να αφήσουν τον Ολυμπιακό εκτός Euroleague» ήταν το σενάριο συνωμοσίας στα μπασκετικά στέκια.

Τέλος πάντων ο Παναθηναϊκός διέλυσε την ΑΕΚ με 88-60 και ο αείμνηστος Θανάσης Γιαννακόπουλος, έξω φρενών είχε δηλώσει: «Ακούστηκαν πολλά βρώμικα πράγματα αυτές τις μέρες, αλλά εμείς, οι Γιαννακόπουλοι, είμαστε Σπαρτιάτες»!

Και φτάνουμε στη σεζόν 2002-2003 όπου ο Παναθηναϊκός κόντεψε να πέσει θύμα κορυφαίας έκπληξης. Με δράστη το Περιστέρι του Αργύρη Πεδουλάκη.

Το Περιστέρι έκανε το break στον πρώτο αγώνα στο κλειστό του Σπόρτιγκ (85-82) κι εφόσον έπαιρνε τη νίκη και στο «Ανδρέας Παπανδρέου» τότε θα άφηνε εκτός του Παναθηναϊκό!

Οι «πράσινοι» βρήκαν μεγάλα καλάθια από Λάκοβιτς και ΜακΝτόναλντ, με 71-69 έκαναν το 1-1 και τελικά με 78-71 στα Πατήσια έκαναν το 2-1 και πέρασαν στον τελικό.

Την περίοδο 2003-2004 ο Ηρακλής έβγαλε το λάδι του Παναθηναϊκού στα ημιτελικά φτάνοντάς τον σε do or die αγώνα στα Πατήσια. Ποιος έφταιγε γι’ αυτά; Ο Δημήτρης Διαμαντίδης, λίγους μήνες πριν μετακομίσει στον Παναθηναϊκό, οδηγούσε τον Ηρακλή σε ξέφρενη πορεία.

Προσέξτε: Ο Παναθηναϊκός έκανε δύσκολα το 1-0 με 61-57 και ο Διαμαντίδης είχε 20 πόντους και 5 ριμπάουντ. Στο «Ιβανώφειο» όμως ζήσαμε μια ανεπανάληπτη παράσταση του Διαμαντίδη ο οποίος με 19 πόντους- 14 ριμπάουντ- 9 ασίστ- 7 κερδισμένα φάουλ κι 6 κλεψίματα (!!!) οδήγησε τον Ηρακλή σε θρίαμβο με 73-55. Και στο 1-1!

Ο Παναθηναϊκός καθάρισε εύκολα τον τρίτο και καθοριστικό αγώνα (68-47) και πήρε την πρόκριση στον τελικό.

Επανερχόμαστε μετά από χρόνια σε best of 5 την περίοδο 2004-2005. Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τον Πανιώνιο κι ενώ στο ΟΑΚΑ νικάει άνετα (+19 και +23 στον πρώτο και στον τρίτο αγώνα) στη Νέα Σμύρνη λυγίζει (-2 και -3 στον δεύτερο και τέταρτο). Τελικά φτάνει σε πέμπτο αγώνα όπου με το άνετο 101-57 κάνει το 3-2 και φτάνει στην πρόκριση.

Μέχρι και το 2011 ο Παναθηναϊκός όχι απλώς δεν πήγαινε σε πέμπτο αγώνα σε ημιτελικά αλλά δεν έκανε ούτε ήττα σε αυτή τη φάση. Φτάσαμε στο 2016 όταν ο Άρης του Δημήτρη Πρίφτη και του Οκάρο Γουάιτ του έκανε τη ζωή δύσκολη και τον έφτασε σε πέμπτο αγώνα. Εκεί οι «πράσινοι»  νίκησαν με 84-68 και πέρασαν στον τελικό.

Από τότε μόνο η φετινή Λάρισα κατάφερε να φτάσει τον Παναθηναϊκό στα όριά του.