Έχτισαν το μοναστήρι σε ερείπια για να φυλάξουν τη γνώση και κατά λάθος δημιούργησαν τον πιο τρομακτικό θρύλο της λογοτεχνίας

Στο μικρό ιταλικό χωριό Μπόμπιο, σκαρφαλωμένο στους πρόποδες των Απεννίνων, το 614 χτίστηκε κάτι που δεν έμοιαζε με τίποτα άλλο στην εποχή του. Ο Ιρλανδός μοναχός Κολομβανός, πρόσφυγας, ιεραπόστολος και αυστηρός ασκητής, έφτασε εκεί ύστερα από παρακλήσεις βασιλιάδων και χαώδεις διαδρομές. Οι Λομβαρδοί τον καλωσόρισαν με γη και μια παλιά ρωμαϊκή βασιλική που είχε καταρρεύσει. Εκείνος την πήρε και, πάνω στα ερείπια, έστησε ένα μοναστήρι. Όχι για να τιμήσει κάποιον άγιο, αλλά για να φυλάξει κάτι πολύ πιο επικίνδυνο: τη γνώση.

Η μονή του Μπόμπιο, που ξεκίνησε σαν ένα ήσυχο μοναχικό κοινόβιο, έγινε μέσα σε λίγες δεκαετίες ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα αντιγραφής και διατήρησης χειρογράφων στην Ευρώπη. Η βιβλιοθήκη του, σύμφωνα με κατάλογο του 982, αριθμούσε πάνω από 700 χειρόγραφα – την ώρα που σε ολόκληρες χώρες δεν υπήρχαν πάνω από 50. Οι μοναχοί εκεί δεν έγραφαν μόνο θρησκευτικά έργα. Φύλαγαν, αντέγραφαν και μελετούσαν αρχαίους Έλληνες, Ρωμαίους, αιρετικούς, ακόμη και μάγους.

Αιώνες μετά, το μοναστήρι είχε πια γεράσει. Όμως τα αρχεία του ταξίδευαν. Βιβλία του βρέθηκαν στην Αμβροσιανή Βιβλιοθήκη στο Μιλάνο, στο Βατικανό, στο Τορίνο. Ανάμεσά τους: ο Ιερώνυμος του Μπόμπιο, γραμμένος πάνω σε μια παγανιστική μετάφραση της Βίβλου στα γοτθικά. Και το Αντιφωνάριο του Μπάνγκορ, απ’ όπου ο Έκο πήρε την έμπνευση για το πιο ανατριχιαστικό στοιχείο του μυθιστορήματός του: τον λαβύρινθο με τα απαγορευμένα βιβλία.

Το «Όνομα του Ρόδου» του Ουμπέρτο Έκο δεν γράφτηκε στο κενό. Ο ίδιος είχε μελετήσει σχολαστικά την ιστορία του Μπόμπιο. Ο ναός, ο πύργος, το σκριπτόριο, ακόμα και οι μυστηριώδεις θάνατοι μέσα στο μοναστήρι έχουν αντίστοιχα στην πραγματικότητα. Όμως το πιο ανησυχητικό κομμάτι του βιβλίου — η ιδέα ότι ένα βιβλίο μπορεί να σκοτώσει, και ότι η Εκκλησία μπορεί να θυσιάσει ανθρώπους για να μη διαδοθεί η γνώση — δεν ήταν μυθοπλασία. Ήταν προειδοποίηση.

Το Μπόμπιο σήμερα δεν είναι ερείπια. Στη βασιλική του υπάρχουν ακόμα αγιογραφίες, η κρύπτη με τις σαρκοφάγους των πρώτων ηγουμένων, και ένα δάπεδο από τον 12ο αιώνα γεμάτο πλάσματα του μεσαιωνικού φαντασιακού: δράκους, χίμαιρες και ανθρώπους-θηρία. Όλα αυτά επιζούν σαν σκηνικό μιας ιστορίας που ξεκίνησε για να υπηρετήσει το θείο και κατέληξε να εμπνεύσει μια από τις πιο ζοφερές λογοτεχνικές σπουδές πάνω στην αλήθεια, το ψέμα και την εξουσία.