Επειδή σύντομα θα αρχίσουν τα ταξίδια στο Διάστημα, καλό είναι να ξέρεις ότι δεν είναι καλή ιδέα να ρευτείς εκεί πάνω

Στη Γη, το σώμα σου ξέρει καλά τη δουλειά του. Ρεύεσαι και νιώθεις καλύτερα, χωρίς να σκέφτεσαι τις φυσικές δυνάμεις που το επιτρέπουν. Στο Διάστημα όμως, ακόμα και το πιο απλό πράγμα μπορεί να γίνει πρόβλημα. Και το ρέψιμο είναι ένα από αυτά.

Χωρίς βαρύτητα, το στομάχι δεν λειτουργεί όπως έχει μάθει. Τα αέρια δεν ανεβαίνουν στην κορυφή και τα υγρά δεν κατακάθονται στον πάτο. Τα πάντα αιωρούνται σαν σούπα. Αν προσπαθήσεις να ρευτείς, αυτό που μπορεί να συμβεί δεν είναι ακριβώς ανακουφιστικό. Οι αστροναύτες το αποκαλούν “wet burp” – δηλαδή ένα ρέψιμο που ανεβάζει μαζί και φαγητό ή υγρά. Σαν να φλερτάρεις με τον εμετό.

Η NASA εκπαιδεύει το προσωπικό της να αποφεύγει εντελώς το ρέψιμο κατά τη διάρκεια των αποστολών. Όχι επειδή είναι αγενές – αλλά επειδή είναι επικίνδυνο. Η κατάποση τροφής, η πέψη και η παραγωγή αερίων είναι διαδικασίες που βασίζονται στην ύπαρξη κατεύθυνσης. Στο Διάστημα, δεν υπάρχει «πάνω» και «κάτω» μέσα στο σώμα.

Έτσι, ό,τι κι αν συμβεί στο πεπτικό σου σύστημα, μένει εκεί. Μέχρι να του δώσεις την ευκαιρία να φύγει με τρόπο που δεν σε εκθέτει ή σε κάνει να καθαρίζεις το κράνος σου από μέσα. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι αστροναύτες ακολουθούν αυστηρή δίαιτα πριν και κατά τη διάρκεια της αποστολής, για να αποφευχθούν τέτοια φαινόμενα.

Το ρέψιμο δεν είναι το μόνο. Στο Διάστημα έχουν καταγραφεί προβλήματα και με τον λόξυγγα, με τη δυσπεψία, ακόμη και με τον τρόπο που μεταφέρεται το αίσθημα της πείνας. Όλα επηρεάζονται όταν η βαρύτητα σταματά να παίζει τον αόρατο ρόλο της. Το ανθρώπινο σώμα, όσο τέλειο κι αν είναι, σχεδιάστηκε για να ζει κάτω από τα 9.8 μέτρα ανά δευτερόλεπτο τετραγωνικά της Γης.

Το μέλλον της τουριστικής διαστημικής πτήσης πλησιάζει. Και οι επιβάτες, εκτός από selfies, πρέπει να γνωρίζουν ότι κάποια καθημερινά τους αντανακλαστικά ίσως χρειαστεί να μπουν προσωρινά στο «off». Ένα ρέψιμο στη στρατόσφαιρα μπορεί να σε κάνει να αναπολήσεις τη σοφία του βαρύτητας.