Η Μεγάλη Βρετανία λέγεται έτσι για να ξεχωρίζει από τη Μικρή Βρετανία. Πού είναι η Μικρή Βρετανία;

Πολλοί αναρωτιούνται γιατί χρησιμοποιούμε τον όρο “Μεγάλη Βρετανία” και αν αυτό σημαίνει πως υπάρχει και μια “Μικρή Βρετανία”. Η απάντηση βρίσκεται στην ιστορία και στη μετανάστευση των Κελτών, που δημιούργησαν μια νέα περιοχή με την ίδια ονομασία στη Γαλλία.

Η Μεγάλη Βρετανία είναι το μεγαλύτερο νησί του Ηνωμένου Βασιλείου και περιλαμβάνει την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για να διακρίνεται από τη Μικρή Βρετανία, που δεν είναι άλλη από τη Βρετάνη (Bretagne) στη βορειοδυτική Γαλλία.

Κατά τον 5ο και 6ο αιώνα μ.Χ., μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων από τη Βρετανία, πολλοί Βρετανοί Κέλτες εγκατέλειψαν τα εδάφη τους λόγω των επιδρομών των Αγγλοσαξόνων. Πέρασαν τη Μάγχη και εγκαταστάθηκαν στη σημερινή Βρετάνη της Γαλλίας, όπου έφεραν τη γλώσσα και τον πολιτισμό τους. Για να ξεχωρίζουν οι δύο περιοχές, άρχισαν να χρησιμοποιούν τους όρους “Μεγάλη Βρετανία” (Grande Bretagne στα γαλλικά) και “Μικρή Βρετανία” (Petite Bretagne).

Στην αρχαιότητα, οι Ρωμαίοι αναφέρονταν στη Βρετανία ως “Britannia”, χωρίς να χρειάζεται να τη διαχωρίσουν. Όμως, όταν οι Κέλτες εγκαταστάθηκαν στη γαλλική περιοχή, η διάκριση έγινε απαραίτητη. Έτσι, η αρχική Βρετανία έγινε “Μεγάλη” και η νέα περιοχή “Μικρή”.

Σήμερα, ο όρος “Μικρή Βρετανία” δεν χρησιμοποιείται ευρέως, ενώ η περιοχή εξακολουθεί να λέγεται Βρετάνη. Αντίθετα, η Μεγάλη Βρετανία παραμένει μια γεωγραφική ονομασία που συχνά συγχέεται με το Ηνωμένο Βασίλειο, αν και η τελευταία περιλαμβάνει και τη Βόρεια Ιρλανδία.